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Rapport sur ce que nous avons entendu : consultation sur l'élaboration de lignes directrices d'application volontaire pour la fourniture de renseignements sur les aliments vendus aux consommateurs au moyen du commerce électronique

Introduction

À mesure que l'industrie de la vente au détail d'aliments en ligne croît au Canada, les consommateurs et l'industrie ont exprimé un besoin d'avoir davantage d'informations et de lignes directrices sur les produits vendus en ligne. En réponse à cela, Santé Canada et l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) ont mené une consultation sur l'élaboration de lignes directrices volontaires pour la fourniture de renseignements sur les aliments vendus aux consommateurs au moyen du commerce électronique du 9 mai au 8 juillet 2022.

L'intention derrière la consultation était d'informer l'élaboration de lignes directrices volontaires pour aider détaillants en alimentation et autres entreprises à fournir des informations sur les aliments aux consommateurs afin qu'ils puissent prendre des décisions d'achats éclairées. Une grande variété d'intervenants et de consommateurs canadiens ont été consultés pour obtenir des commentaires sur :

Ce rapport résume les commentaires qui ont été reçus lors de la consultation. Les opinions exprimées ci-dessous par les participants ne reflètent pas celles de Santé Canada, de l'ACIA ou du gouvernement du Canada.

Qui avons-nous entendu

Pendant la période de commentaires, 727 enquêtes en ligne et 23 lettres ont été reçues.

Les répondants à l'enquête se sont identifiés comme faisant partie du grand groupe d'intervenants suivant :

Au sein de ces grands groupes d'intervenants, les points de vue des suivants étaient représentésNote de bas de page 1 :

Consommateurs

Industrie 

Santé

Autre

Ce que nous avons entendu

Dans l'ensemble, les répondants ont apprécié l'opportunité de pouvoir fournir des commentaires et exprimer leur soutien aux efforts de Santé Canada et de l'ACIA pour établir des lignes directrices pour la fourniture de renseignements sur les aliments vendus aux consommateurs au moyen du commerce électronique.

Ce qui suit est un résumé des points de vue des intervenants sur des sections précises de la consultation.

Des consommateurs qui ont répondu (664) à la consultation, ils ont indiqué magasiner de la nourriture en ligne :

Comment décririez-vous votre expérience en matière d'accès aux informations sur les aliments (par exemple, la liste des ingrédients et des allergènes, le tableau de la valeur nutritive) lorsque vous achetez des aliments en ligne?

Les consommateurs ont généralement trouvé difficile et frustrant de trouver toutes les informations dont ils avaient besoin pour éclairer leur décision d'achat et les informations les plus citées par les consommateurs étaient le contenu en allergènes (y compris les mentions préventives), les ingrédients et le tableau de la valeur nutritive. Le pays d'origine a également été mentionné, mais dans une moindre mesure.

Lors des achats en ligne, les difficultés d'accès à l'information les plus signalées sont les suivantes :

Qu'est-ce qui pourrait améliorer votre accès aux informations sur les aliments?

Commentaires sur l'approche proposée pour l'élaboration des orientations

4.1 Fournir les mêmes informations sur les aliments que celles qui doivent figurer sur toute étiquette d'un aliment mis en vente dans un magasin physique. Par exemple, la plupart des aliments préemballés (c'est-à-dire ceux qui sont emballés au moment où ils sont proposés à la vente dans les locaux d'un magasin physique) doivent être étiquetés avec certains renseignements précis. Les renseignements sur les aliments doivent être fournis avant la conclusion de l'achat par voie électronique.

Les consommateurs étaient favorables à ce que toutes les informations requises sur les emballages des produits alimentaires figurent également sur une page d'information sur le produit, en mettant particulièrement l'accent sur les informations relatives aux allergènes, aux ingrédients et à la nutrition. En outre, les lignes directrices devraient encourager les détaillants à divulguer les faits nutritionnels et d'autres informations qu'il n'est peut-être pas obligatoire d'inclure sur l'étiquette physique lorsque le produit est vendu dans un espace de vente physique. Il a également été indiqué que l'information sur les denrées alimentaires devait être fournie au moment de la sélection du produit et non à n'importe quel moment avant la conclusion de l'achat, comme le prévoit actuellement le principe.

En général, les intervenants de l'industrie étaient favorables à ce principe, à quelques exceptions près qui ont été répétées à plusieurs reprises.

Il a été recommandé que les exemptions d'étiquetage qui existent dans le Règlement sur les aliments et drogues et le Règlement sur la salubrité des aliments au Canada soient cohérentes entre celles qui figurent sur l'emballage physique et celles qui figurent sur les pages d'information sur les produits, afin d'éviter aux entreprises un fardeau inutile pour obtenir des renseignements qui ne sont pas actuellement requis. Parmi les exemples, citons les exemptions d'étiquetage pour les fruits et légumes frais et les aliments ayant une petite surface d'affichage disponible, ainsi que les exemptions d'étiquetage d'informations telles que les directives d'entreposage lorsque les conditions d'entreposage ne diffèrent pas de la température ambiante normale et le marquage de la date pour les produits ayant une durée de vie supérieure à 90 jours.

L'industrie a soulevé le problème de la difficulté de maintenir des informations précises spécifiques à l'inventaire, c'est-à-dire des informations qui peuvent varier pour différentes unités d'un même produit (par exemple, les numéros de lot et les dates de péremption), par opposition aux informations universelles, qui sont des informations qui restent constantes pour chaque unité d'un produit (par exemple, le nom du produit, la quantité nette ou les ingrédients).

Alors que les consommateurs étaient favorables à l'idée d'avoir une garantie qu'ils recevraient un produit avec une période de durabilité minimale, l'industrie a souligné le défi de fournir une période de durabilité minimale en utilisant une date exacte (comme une date de péremption), en raison de la fluctuation des stocks et du moment de la sélection des produits. Une solution de rechange comme le « nombre de jours restants » a été proposée comme solution pratique.

L'industrie a également déclaré que le maintien du pays d'origine pour certains aliments comme les fruits et légumes frais peut être difficile en raison de la périssabilité, de la saisonnalité et de la variabilité, et qu'une certaine flexibilité devrait être envisagée pour permettre des déclarations multiples du pays d'origine (par exemple, cerises congelées : Pays d'origine : Canada, Grèce ou Chili).

4.2 Fournir des renseignements sur les allergènes (dont les mises en garde ) pour tous les aliments mis en vente au moyen du commerce électronique, incluant ceux emballés ou préparés par le vendeur (par exemple, les aliments à emporter vendus par un restaurant, les aliments vendus en vrac et dans un comptoir de charcuterie). Les renseignements doivent être fournis avant la conclusion de l'achat et doivent accompagner l'aliment lors de sa livraison au consommateur.

Les consommateurs sont très favorables à l'idée d'avoir accès aux informations sur les allergènes (y compris les informations préventives sur les allergènes) pour tous les aliments vendus en ligne. Outre l'information sur les allergènes, les consommateurs estiment que la liste des ingrédients de tous les aliments vendus en ligne est tout aussi importante, car il existe des allergies, des sensibilités et des intolérances autres que les allergènes courants. Les consommateurs ont également souligné que les déclarations d'allergènes devaient être bien visibles et qu'ils préféraient que les allergènes soient mentionnés dans une déclaration « Contient » ou « Peut contenir », car il est plus facile de les trouver que dans la liste des ingrédients.

L'industrie a indiqué que l'étiquetage préventif pouvait être difficile, en particulier pour les produits emballés ou préparés par le vendeur (par exemple, les aliments à emporter vendus par un restaurant, les aliments vendus en vrac et les aliments vendus dans un comptoir de charcuterie), car les produits peuvent être préparés dans différents sites où il existe des risques que le produit soit exposé à différents allergènes. L'industrie a également proposé d'avoir la possibilité d'énumérer les allergènes dans une liste d'ingrédients ou dans une déclaration « Contient… » ou « Peut contenir… ».

4.3 Fournir des images d'un produit alimentaire pour aider les consommateurs à reconnaître le produit. Par exemple, utilisez les images de l'avant de l'emballage ou de l'aliment lui-même (dans le cas des aliments frais).

Les consommateurs étaient favorables à ce principe, mais beaucoup ont proposé des images de toutes les faces de l'emballage qui leur permettraient d'interagir avec les images comme ils le feraient avec l'emballage physique dans un magasin. En outre, l'utilisateur devrait pouvoir agrandir les images, qui devraient être facilement lisibles. Ils ont également proposé que tout produit devant afficher un symbole nutritionnel sur le devant de l'emballageNote de bas de page 2 ou un identifiant de mise en garde pour les aliments supplémentésNote de bas de page 3 doit être visible sans basculement et doit être l'image principale du produit.

L'industrie a fait remarquer qu'il serait difficile de présenter des images qui reflètent le produit qui sera reçu en raison de la rotation des stocks (les anciennes versions du produit étant éliminées), de l'emballage saisonnier (par exemple, les emballages à thème des Jeux olympiques) et de la saisonnalité dans le cas des aliments frais vendus en vrac (par exemple, les fruits et les légumes), et a suggéré qu'une image « représentative » soit acceptable. L'industrie a également indiqué qu'une certaine souplesse pourrait être nécessaire pour permettre l'utilisation d'images optimisées pour les appareils mobiles.

4.4 Les renseignements sur les aliments et les images des produits doivent être fournis sur la page d'information sur les produits, avant la conclusion de l'achat. Si cela n'est pas possible, fournir l'information par un autre moyen adapté, pourvu que le consommateur reçoive des instructions claires sur l'endroit où trouver l'information et qu'il n'ait pas à payer de frais supplémentaires pour l'obtenir.

Du point de vue du consommateur, le fait de lui demander de chercher des informations sur les aliments auprès d'autres sources crée un effort supplémentaire et pourrait entraîner un retard si le consommateur doit appeler une entreprise qui n'est ouverte que pendant les heures de bureau normales. En outre, cela pourrait entraîner des changements inefficaces sur la page d'information sur les produits de détail, car ils peuvent orienter le consommateur vers d'autres sources d'information sur les aliments.

L'industrie s'est montrée favorable, mais a fait remarquer que le fait de diriger le consommateur vers un autre site Web ne garantit pas nécessairement qu'il puisse accéder à l'information en anglais et en français. Dans ce scénario, il faudrait donc faire preuve de souplesse quant aux exigences linguistiques.

4.5 Indiquer si et comment l'aliment livré peut différer de celui qui est proposé à la vente, et conseiller au consommateur de vérifier l'étiquette de l'aliment livré pour connaître ces différences.

Les consommateurs étaient généralement d'accord, mais ont déclaré que les détaillants ne devraient pas utiliser une telle déclaration comme avis de non-responsabilité lorsque les informations fournies sur la page d'information du produit ne sont pas exactes. En outre, il devrait y avoir une certaine souplesse dans la possibilité d'accepter ou de refuser les produits de substitution lorsqu'un produit n'est pas disponible.

L'industrie était favorable à ce principe et a suggéré qu'une déclaration cohérente soit élaborée pour tenir compte des différences possibles.

4.6 Fournir des renseignements sur les aliments dans les deux langues officielles (anglais et français), afin que les consommateurs puissent y accéder et les comprendre dans la langue de leur choix. Les plateformes de commerce électronique doivent prendre en charge les caractères accentués nécessaires à une bonne orthographe et à la compréhension du lecteur (par exemple, é, à et ç).

L'industrie a demandé que les lignes directrices offrent aux détaillants la souplesse nécessaire pour déterminer si l'étiquetage bilingue dans les deux langues officielles convient le mieux à une clientèle donnée, en fonction des circonstances ou des situations régionales ou locales.

4.7 Fournir les renseignements sur les aliments d'une manière qui correspond, autant que possible, à la manière dont ils sont présentés sur l'étiquette physique de l'aliment.

Les consommateurs étaient favorables à ce que les informations soient présentées de manière standardisée et familière.

L'industrie a indiqué qu'il devrait y avoir place à la flexibilité sur l'affichage de l'information. Par exemple, si les lignes directrices recommandent de reproduire le tableau de la valeur nutritive selon les exigences du Règlement sur les aliments et drogues (ce qui doit être en premier, l'espacement, etc.). De plus, pour certains détaillants, il ne serait peut-être pas possible présentement de satisfaire à cette exigence dans leurs plateformes de commerce électronique existantes en raison de la structure actuelle et de l'affichage de la plateforme.

4.8 Fournir des renseignements sur les aliments par un affichage cohérent sur toutes les pages d'informations sur les produits d'une plateforme de commerce électronique, afin que les aliments puissent être facilement comparés.

Les consommateurs étaient favorables à ce que l'information qui est présentée le soit d'une manière standardisée, permettant une comparaison facile des produits.

L'industrie, en général, était d'accord qu'un même détaillant présente l'information de manière standardisée. Certaines préoccupations ont été exprimées, y compris sur la façon de présenter les informations selon ce qui est reçu du fournisseur, s'il y avait un format ou un affichage suggéré pour la page d'informations sur le produit et si de présenter simplement une image de l'information sur l'emballage était une façon acceptable de rendre l'information disponible pour le consommateur.

4.9 Fournir des renseignements sur les aliments sur une page d'information sur les produits de manière claire, bien visible et lisible. Par exemple :

Ce principe a fait l'objet d'un accord général, mais l'industrie a suggéré qu'il devrait y avoir une certaine souplesse dans la manière de présenter les informations, pourvu qu'elles soient faciles à lire et accessibles aux consommateurs, comme celles qui sont disponibles dans les rayons des magasins.

4.10 Fournir des renseignements sur les aliments de manière à ce qu'ils soient lisibles par les lecteurs d'écran, que ce soit sous forme de texte ou d'image.

Il y a eu très peu de commentaires sur ce principe, mais il a été noté que cela pourrait représenter un fardeau, en particulier pour les petites entreprises.

4.11 Concevoir la structure d'une plateforme de commerce électronique (indépendamment de l'appareil ou de la taille de l'écran) de manière à aider l'utilisateur à naviguer et à trouver facilement des informations sur les aliments.

Ce principe a suscité peu de commentaires de la part des consommateurs, mais des demandes précises ont été formulées concernant des fonctions de navigation qui permettraient à l'utilisateur de trouver facilement les aliments contenant (ou non) certains ingrédients et allergènes.

L'industrie a demandé une certaine souplesse dans la présentation des informations afin d'optimiser la visualisation sur différents appareils. Il a également été noté que le fait de veiller à ce que le contenu soit conçu pour tous les appareils typiques des consommateurs, y compris les ordinateurs de bureau, les téléphones mobiles, les tablettes et les applications, en anglais et en français, et pour tous les systèmes d'exploitation et navigateurs courants peut représenter des coûts initiaux importants et des mises à niveau continues à mesure que la technologie évolue. En outre, il peut y avoir des limitations d'espace sur les plateformes de commerce électronique qui peuvent être précises à un appareil, ou qui peuvent également être liées à l'application de vente au détail où d'autres informations sont en concurrence pour le même espace d'affichage.

Commentaires sur les défis que représentent l'affichage et le maintien de l'information juste sur les pages d'informations des produits

Si vous êtes une entreprise que vend ou qui pense à vendre des aliments aux consommateurs canadiens par le commerce électronique, veuillez décrire les défis à l'égard de l'affichage et du maintien de l'information juste sur les pages d'informations des produits.

Les répondants de l'industrie ont fourni des commentaires sur les défis qui peuvent être regroupés dans les catégories suivantes :

La collecte et la gestion des données

La collecte et la consolidation de l'information peuvent s'avérer compliquées, car les détaillants peuvent dépendre de différentes méthodes pour obtenir l'information. Par exemple, le vendeur qui saisit manuellement le contenu dans le système, l'utilisation de plus d'un système de gestion du contenu, ou le détaillant qui saisit le contenu dans le système pour le vendeur. Cela peut entraîner des erreurs dans la saisie des données, une interprétation incorrecte des normes en matière de contenu et des erreurs des systèmes de gestion du contenu.

La façon dont les données sont gérées dans le commerce électronique suit un format d'affichage standardisé (c'est-à-dire, un tableau qui consiste en un ensemble de nombres de rangées et de colonnes) dans l'ensemble d'une catégorie de produits. En raison de cela, l'affichage des données qui suit correctement des structures différentes demande une logique d'affichage diverse et sur mesure sur le site Web ou l'application ce qui rend la gestion du contenu plus complexe. Un exemple de données semblables pourvues de structures différentes serait comme suit :

  1. Une grande barre de chocolat aura un tableau de valeur nutritive.
  2. Une petite barre de chocolat aura une exemption du tableau de la valeur nutritive ou un format abrégé.
  3. Une boîte de barres de chocolat assorties peut comporter plusieurs tableaux de la valeur nutritive pour tenir compte de chaque variation.

Gestion de l'inventaire

En raison de la nature du commerce électronique, il est difficile de garantir que le produit annoncé sur le site Web correspond toujours à ce que le consommateur reçoit. Cela peut être dû au fait que :

Autres considérations (sans ordre particulier)

Champ d'application des lignes directrices

Plusieurs intervenants ont demandé des précisions sur le champ d'application prévu des lignes directrices, et si elles s'appliquaient à tous les vendeurs de produits alimentaires en ligne. Par exemple, les marchés en ligne qui permettent à plusieurs marchands de vendre sur un site Web de marché, les entreprises de santé et de bien-être, les vendeurs qui vendent des produits alimentaires en gros, ou les vendeurs qui vendent à des acheteurs qui utiliseront les produits pour un traitement ultérieur ou une préparation alimentaire.

Il a été recommandé de prendre en considération la capacité des petites entreprises à se conformer aux lignes directrices, car elles sont confrontées à des défis uniques dans la fourniture d'informations en ligne. Ils n'ont généralement pas les ressources nécessaires pour développer ou maintenir des systèmes de commerce électronique complexes comprenant des caractéristiques telles que des liens vers des systèmes de gestion des données, des outils d'accessibilité et des contrôles de conception détaillés qui seraient nécessaires pour mettre en œuvre les lignes directrices.

Détaillants situés à l'extérieur du Canada et produits importés

Des éclaircissements ont été demandés sur la façon dont les lignes directrices devraient s'appliquer aux détaillants qui ne sont pas situés au Canada ou dont les sites Web sont hébergés dans un autre pays. Des préoccupations ont également été soulevées quant au fait que les entreprises étrangères qui vendent directement aux consommateurs de pays étrangers pourraient ne pas être au courant des exigences en matière de licence, de sécurité et d'étiquetage qui s'appliquent aux aliments vendus au Canada et qu'il pourrait ne pas y avoir d'équivalence avec les exigences qui s'appliquent aux importateurs et aux fabricants nationaux qui vendent des aliments d'une province à l'autre. Les répondants ont déclaré que, si les lignes directrices ne s'appliquaient pas, cela pourrait soulever des inquiétudes quant à la compétitivité nationale et remettre en question la conformité des produits importés vendus en ligne aux normes canadiennes en matière d'étiquetage et de sécurité.

Surveillance

De nombreux intervenants n'appartenant pas à l'industrie ont souligné la nécessité d'un suivi, d'une évaluation et d'un compte rendu impartiaux de l'action de l'industrie afin de comprendre l'adoption globale des lignes directrices, le degré de conformité, l'exactitude et les résultats liés aux consommateurs. Les consommateurs se sont montrés intéressés par la mise en place d'un moyen leur permettant de signaler les problèmes d'étiquetage en ligne.

Disponibilité des données

Les intervenants du milieu universitaire ont souligné que les renseignements en ligne sur l'étiquetage des aliments peuvent constituer une source précieuse de données de recherche en raison de leur facilité d'accès, et qu'ils peuvent être utilisés pour comprendre l'état de l'environnement alimentaire canadien.

Approche réglementaire

Un certain nombre d'intervenants n'appartenant pas à l'industrie ont souligné que pour obtenir des changements significatifs dans la disponibilité et l'accessibilité des informations sur les denrées alimentaires, une approche réglementaire serait nécessaire. Une approche obligatoire empêcherait une mise en œuvre fragmentaire par laquelle les détaillants n'adoptent que certains éléments des lignes directrices, laissant les consommateurs sans informations importantes et créant des conditions de concurrence inéquitables entre les détaillants en ligne. On s'est également demandé qui sont les parties responsables de veiller à ce que les données soient disponibles et exactes sur la page d'un détaillant, et de répondre aux questions ou aux plaintes des consommateurs.

Certaines préoccupations relatives à la sécurité alimentaire ont été exprimées concernant les aliments vendus en ligne et la surveillance insuffisante par le gouvernement du processus de la chaîne d'approvisionnement des produits du commerce électronique. Par exemple, il faut s'assurer que les protocoles appropriés de manipulation des aliments sont respectés lorsqu'un aliment est produit dans une installation qui n'est pas sous surveillance fédérale ou provinciale ou s'assurer que les aliments sont maintenus à une température appropriée pendant l'expédition et la livraison au consommateur afin de réduire le risque de maladie d'origine alimentaire.

Commercialisation

Les intervenants du secteur de la santé ont déclaré que les règlements relatifs au marketing alimentaire devraient être appliqués aux pages d'information sur les produits. Il a également été recommandé que Santé Canada et l'ACIA surveillent les pratiques actuelles et futures du marketing alimentaire en ligne. Il a également été suggéré que les lignes directrices finales rappellent qu'il existe des lois qui s'appliquent aux allégations fausses ou trompeuses et aux fausses déclarations.

Prochaines étapes

Santé Canada et l'ACIA examineront tous les commentaires afin d'élaborer des lignes directrices pour la fourniture de renseignements sur les aliments vendus en ligne. Les commentaires et suggestions de changements qui nécessiteraient des modifications réglementaires seront retenus pour examen dans le cadre de la modernisation future de la réglementation.

Compte tenu de l'éventail des commentaires fournis, les deux organisations partageront également les commentaires sur les sujets qui ne font pas partie des questions précises posées avec les experts ministériels appropriés pour examen.

L'ACIA et Santé Canada tiennent à remercier toutes les personnes qui ont participé au processus de consultation.
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