Objectif
En juin 2009, les gouvernements du Canada et des États-Unis ont signé une entente qui reconnaît l'équivalence des programmes de certification biologique des deux pays. Dans le cadre de cette entente, les parties acceptent d'établir un comité directeur de haut niveau sur les politiques composé de représentants du Bureau du représentant américain au Commerce (USTR), du Foreign Agricultural Service (FAS) du Département de l'Agriculture des États-Unis, du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (MAECI) du Canada, d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) et de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). En outre, le Bureau Bio-Canada (BBC) de l'ACIA et le National Organic Program (NOP) de l'USDA ont accepté de former un groupe de travail technique afin d'élaborer des procédures pour mettre en oeuvre, vérifier et documenter des éléments de l'entente d'équivalence en matière de certification biologique ainsi que pour rédiger des comptes rendus nécessaires dans le cadre de cette entente entre les États-Unis et le Canada.
L'objectif du comité directeur est de superviser la mise en oeuvre de l'entente et de diriger les activités du groupe de travail technique.
Le présent document présente les membres du comité directeur, énonce leurs rôles et leurs responsabilités durant le processus de mise en oeuvre complète de l'entente d'équivalence en matière de certification biologique entre les États-Unis et le Canada, et signale qu'elle pourrait devenir une entente d'équivalence totale.
Structure
Le comité directeur des États-Unis et du Canada sera coprésidé par l'USTR et l'ACIA, et est composé de membres du FAS, du MAECI et d'AAC.
Le groupe de travail technique formé du BBC et du NOP doit élaborer des propositions et fournir d'autres données qu'il soumettra à l'étude du comité directeur aux fins d'approbation.
De plus, les coprésidents pourront convenir d'inviter des experts techniques pour renseigner le groupe de travail technique sur des questions précises.
Les coprésidents doivent planifier les réunions, en préparer l'ordre du jour et les conduire conformément au mandat confié au groupe de travail.
Mandat
Le mandat du comité directeur est le suivant :
- superviser la mise en oeuvre de l'entente;
- fournir une orientation stratégique aux programmes de certification des produits biologiques des deux pays;
- collaborer à la rédaction de messages importants pour l'industrie dans les deux pays, et adopter une terminologie et une approche communes afin d'assurer l'uniformité des messages;
- surveiller l'élaboration et la mise en oeuvre d'une méthode pour évaluer l'efficacité du système de contrôle de l'autre partie à l'entente afin de satisfaire aux exigences de l'entente susmentionnée;
- approuver les critères d'examen dans le cadre de l'évaluation en cours;
- approuver le cycle d'évaluation précisant la fréquence des visites;
- surveiller les progrès des mécanismes de suivi et fournir des directives pour la mise en oeuvre en cours ainsi que pour l'évolution de l'entente d'équivalence en matière de certification biologique entre les États-Unis et le Canada; et
- rencontrer, à l'occasion, les intervenants concernés afin d'expliquer l'entente et ses exigences.
Principes directeurs
Le comité directeur doit respecter les principes généraux suivants :
- le comité directeur doit inviter les membres du comité directeur à soulever les sujets préoccupants concernant la mise en oeuvre de l'entente et à participer au processus décisionnel;
- le comité directeur doit encourager et accueillir des points de vue variés de divers intervenants au sujet de la mise en oeuvre de l'entente; et
- les membres du groupe de travail doivent participer de façon significative et en temps utile à l'élaboration des ébauches d'exigences, de politiques ou de procédures.
Budget et besoins administratifs
Les coprésidents du comité directeur doivent s'occuper des questions administratives suivantes : organisation des réunions, préparation et distribution des documents, comptes rendus de décision, etc.
Documents et comptes rendus
Tous les documents relatifs aux réunions, dont l'ordre du jour et les comptes rendus de décisions, doivent être envoyés rapidement à tous les membres du comité directeur.
Le groupe de travail technique doit fournir au comité directeur des comptes rendus réguliers sur son programme des activités prévues et un compte rendu des réunions dans les deux semaines suivant leur tenue.
Fréquence des réunions
Le comité directeur se réunira au besoin. Il est recommandé que le groupe tienne au moins une rencontre face à face chaque année. Le comité directeur organisera, s'il y a lieu, des téléconférences afin de discuter et de régler les désaccords et autres questions liés à la mise en oeuvre de l'entente d'équivalence en matière de certification biologique entre le Canada et les États-Unis.