Virus dans les fines herbes fraîches et les légumes-feuilles frais – 1 avril 2017 au 31 mars 2018 et 1 avril 2020 au 31 mars 2021

L'étude a été menée afin d'améliorer la surveillance de la salubrité des fines herbes fraîches et légumes‑feuilles frais vendus au détail au Canada. Les produits frais, notamment les fines herbes fraîches et les légumes-feuilles frais, sont populaires auprès des Canadiens^{Notes de bas de page 2}, car leur consommation constitue un moyen sain et pratique de respecter la recommandation du guide alimentaire canadien^{Notes de bas de page 3} de manger des fruits et des légumes en abondance. Malheureusement, une grande variété de produits ont été l'objet de rappels^{Notes de bas de page 4} et d'éclosions de maladies d'origine alimentaire^{Notes de bas de page 5}. Au Canada, parmi tous les agents pathogènes d'origine alimentaire connus (bactéries, virus, parasites), le NoV est la première cause de maladie d'origine alimentaire et d'hospitalisation et la deuxième cause de décès^{Notes de bas de page 6}.

Les produits frais, y compris les fines herbes et les légumes‑feuilles, peuvent être contaminés par des virus à la suite d'un contact avec des déchets humains à n'importe quelle étape de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, notamment lors de la production, de la récolte, de la manipulation post-récolte, de l'emballage, de la distribution ou de la vente au détail. Contrairement aux bactéries, les virus ne peuvent pas se multiplier sur les aliments, mais ils peuvent rester viables pendant de longues périodes et causer des maladies lorsqu'ils sont ingérés. La présence de virus sur les fruits et légumes est donc préoccupante, car ces derniers sont couramment consommés par les Canadiens et sont généralement mangés crus.

L'étude a été menée sur une période de 2 ans, du 1 avril 2017 au 31 mars 2018 et du 1 avril 2020 au 31 mars 2021.

Les échantillons ont été prélevés dans des chaînes nationales de vente au détail et des épiceries locales ou régionales situées dans les 11 grandes villes du Canada suivantes :

• Halifax
• Moncton ou Saint John
• Ville de Québec
• Montréal
• Toronto
• Ottawa
• Vancouver
• Victoria ou Kelowna
• Calgary
• Saskatoon
• Winnipeg

Le nombre prévu d'échantillons à prélever dans chaque ville était déterminé en fonction de la population de la province dans laquelle la ville était située par rapport à la population totale du Canada.

Au total, 829 échantillons de fines herbes fraîches, entières ou parées, et 230 échantillons de légumes-feuilles frais, entiers ou parés, ont été prélevés. Les échantillons de fines herbes fraîches importées ont été recueillis du 1 avril 2017 au 31 mars 2018. Les échantillons de légumes‑feuilles frais, canadiens et importés, et de fines herbes fraîches, canadiennes et importées, ont été prélevés du 1 avril 2020 au 31 mars 2021. Les échantillons importés ont été prélevés tout au long de l'année, tandis que les échantillons canadiens ont été prélevés pendant les mois d'été afin de refléter la saison de production au pays. Un échantillon est constitué d'au moins 100 g de fines herbes fraîches ou d'au moins 150 g de légumes‑feuilles frais provenant d'un ou de plusieurs emballages du même lot.

Tous les échantillons ont été analysés pour la présence du VHA et du NoV GI, GII.

Les échantillons ont été analysés à l'aide de méthodes permettant de détecter la présence d'acide ribonucléique (ARN) du VHA et du NoV GI, GII.

Il n'existe actuellement aucune norme canadienne concernant la présence de virus dans les produits frais. Les méthodes d'analyse utilisées dans cette étude ne déterminent que la présence ou l'absence d'ARN viral et ne permettent pas de faire la distinction entre les virus vivants (infectieux) et les virus morts (non infectieux). Par conséquent, la détection de l'ARN viral était associé à un résultat « investigatif », ce qui signifie qu'une évaluation plus approfondie est nécessaire afin de déterminer quelles mesures de suivi seraient les plus appropriées.

L'ARN du VHA et du NoV GI n'a été détecté dans aucun des échantillons de fines herbes fraîches (n = 829) ou de légumes frais (n = 230). L'ARN du NoV GII n'a été décelé dans aucun des échantillons de légumes‑feuilles frais (n = 230), mais il a été trouvé dans un des échantillons de fines herbes fraîches (n = 829).

Les résultats de l'étude sont également présentés par type de produit (tableaux 3a et 3b), par pratique de production (tableau 4), par pays d'origine (tableau 5) et par saison d'échantillonnage (tableau 6).

Des études canadiennes antérieures^{Notes de bas de page 7Notes de bas de page 8Notes de bas de page 9} sur la salubrité microbienne des fines herbes fraîches et des légumes‑feuilles frais vendus au détail ont donné des résultats proches de ceux de la présente étude.

Dans l'ensemble, les résultats de notre étude indiquent que les fines herbes fraîches et légumes-feuilles frais vendus au Canada sont généralement propres à la consommation, mais qu'ils peuvent occasionnellement être contaminés. Par conséquent, comme pour tous les aliments, et en particulier pour ceux qui sont consommés crus, il est recommandé aux producteurs, aux détaillants et aux consommateurs d'adopter de bonnes pratiques d'hygiène.

Tous les résultats sont utilisés pour :

• informer les décisions de gestion des risques
• soutenir la conception et la refonte des programmes

Aucune maladie n'a été associée à l'échantillon investigatif. L'échantillon investigatif a donné lieu à des activités de suivi appropriées qui pourraient inclure :

• un suivi avec l'importateur
• l'examen des pratiques de production, d'hygiène et de distribution du producteur

Oui, on peut consulter les données sur le portail gouvernemental ouvert.