Présence non déclarée d'allergènes et de gluten dans les préparations pour boissons chaudes et café instantané – 1 avril 2020 au 31 mars 2021

Environ 7 % des Canadiens déclarent souffrir d'au moins 1 allergie alimentaire, mais le nombre réel de personnes aux prises avec des allergies alimentaires confirmées est probablement légèrement plus bas^{Note de bas de page 1}. La prévalence des allergies alimentaires serait en hausse, en particulier chez les enfants. Les allergies alimentaires affecteraient jusqu'à 5 % des adultes et jusqu'à 8 % des enfants des pays développés^{Note de bas de page 2}. Les allergènes alimentaires sont des protéines alimentaires qui peuvent causer une réaction du système immunitaire de l'organisme et représenter un risque grave, voire mortel, pour les personnes allergiques ou contribuer à des problèmes de santé chroniques chez les personnes souffrant de maladies préexistantes comme la maladie cœliaque. La maladie cœliaque est une réaction chronique de l'organisme à une composante du gluten, réaction qui peut endommager ou détruire certaines cellules intestinales. Environ 1 % de la population souffre de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 3}.

Les allergènes alimentaires prioritaires sont les 10 allergènes alimentaires les plus courants qui sont associés aux réactions allergiques ou de type allergique graves au Canada. Ces allergènes comprennent les arachides, les noix, le sésame, les fruits de mer (poisson, mollusques et crustacés), les œufs, le lait, le soja, la moutarde, les sulfites et le blé^{Note de bas de page 4}. Le gluten, bien qu'il ne soit pas un véritable allergène, fait partie d'une famille de protéines qui se trouvent dans certains grains comme le blé, le seigle, l'orge, le kamut et l'épeautre, et c'est la raison pour laquelle il est inclus dans la liste des allergènes^{Note de bas de page 5}. Le gluten peut causer des troubles digestifs et d'autres problèmes pour les personnes souffrant de certains problèmes de santé tels que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten. Il est donc essentiel que le fabricant identifie correctement les allergènes sur l'étiquette des aliments qu'il produit.

Des allergènes non déclarés peuvent se trouver dans les aliments en raison de leur présence dans les ingrédients bruts ou ils peuvent être introduits accidentellement le long de la chaîne de production alimentaire par suite d'une contamination croisée. Quelle que soit l'origine des allergènes, l'industrie doit s'assurer que les aliments qu'elle produit sont sécuritaires pour la consommation humaine en se conformant aux règlements canadiens applicables ou en maintenant leur concentration aussi plus faible qu'il est raisonnablement possible de le faire.

La présente étude visait essentiellement à obtenir des renseignements additionnels sur la présence non déclarée d'allergènes et de gluten dans les préparations pour boissons chaudes et café instantané et à documenter leurs concentrations.

Tous les produits ont été analysés « tels que vendus », ce qui signifie qu'ils n'ont pas été préparés selon les instructions du fabricant ou comme ils seraient normalement consommés.

Tous les échantillons ont été échantillonnés entre avril 2020 et mars 2021. Les échantillons ont été prélevés dans des épiceries locales et régionales de 6 grandes villes canadiennes. Ces villes sont situées 4 régions géographiques :

• Atlantique (Halifax)
• Québec (Montréal)
• Ontario (Toronto, Ottawa)
• Ouest (Vancouver et Calgary)

Le nombre d'échantillons qui ont été prélevés dans chaque ville était proportionnel à la population relative des différentes régions.

Les produits suivants n'ont pas été inclus dans l'étude :

• les produits dont la liste des ingrédients comportait tous les allergènes suivants : amandes, noisettes, arachides, sésame, soja, œufs, lait, et blé, orge, avoine, seigle, triticale ou gluten;
• les produits comportant une mise en garde concernant tous les allergènes prioritaires;
• les produits non préemballés/produits vendus en vrac;
• les produits sans liste d'ingrédients;
• les produits dont la date de péremption est dépassée.

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire d'analyse des aliments certifié ISO/CEI 17025 sous contrat avec le gouvernement du Canada. Ils ont été analysés « tels que vendus », c'est-à-dire que les produits ont été analysés tels quels et non tels que préparés selon les instructions sur l'emballage.

Au Canada, les allergènes alimentaires et le gluten présents dans un produit préemballé doivent être déclarés dans la liste des ingrédients afin de satisfaire aux exigences de l'article B.01.010.1 du Règlement sur les aliments et drogues. Un produit préemballé sera jugé non conforme s'il contient du gluten ou des allergènes non déclarés, et ce, quelle que soit la concentration mesurée.

Santé Canada considère que les aliments sans gluten fabriqués conformément aux bonnes pratiques et contenant des concentrations de gluten inférieures à 20 parties par million (ppm) (à cause d'une contamination croisée) sont conformes à l'esprit de l'article B.24.018 du Règlement sur les aliments et drogues concernant l'allégation sans gluten.

Près de 98 % des préparations pour boissons chaudes et café instantané qui ont été analysées dans le cadre de la présente étude ne présentaient aucune concentration détectable d'allergènes et de gluten non déclarés. Les résultats relatifs aux 7 échantillons ayant donné des résultats positifs sont présentés dans le tableau 2.

Sur les 293 échantillons analysés dans le cadre de la présente étude, près de 98 % ne contenaient aucune concentration détectable de gluten ou d'allergènes non déclarés, tandis que 7 échantillons contenaient diverses concentrations de gluten, de BLG, de caséine, de soja et de noisette.

Les meilleures données scientifiques actuellement disponibles indiquent que des concentrations de gluten inférieures à 20 ppm dans les aliments sans gluten seraient sans danger pour la santé de la vaste majorité des personnes atteintes de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 5}. Par conséquent, seulement 3 résultats positifs à la BLG et à la caséine, 2 résultats positifs au soja et 1 résultat positif au soja, au gluten et aux noisettes ont été transmis au BSRA de l'ACIA à des fins de suivi.

L'ampleur des mesures de suivi prises par l'ACIA varie selon le degré de contamination et les craintes pour la santé qui ressortent des conclusions de l'évaluation des risques pour la santé. Au nombre des mesures de suivi appropriées, mentionnons l'analyse d'échantillons supplémentaires, l'inspection des installations et le rappel de produits. L'évaluation des risques pour la santé repose sur l'exposition aux allergènes et au gluten par la consommation. L'exposition est calculée à l'aide des portions types de chaque aliment. L'évaluation fondée sur la taille des portions signifie que ce ne sont pas toutes les concentrations détectables de gluten et d'allergènes non déclarés qui causeront une réaction chez une personne allergique.

Lait

La présence simultanée de BLG et de caséine non déclarées a été détectée dans 3 produits de chocolat chaud. La BLG (protéine du lactosérum) et la caséine sont les protéines principales du lait. Les dérivés de la caséine, comme le caséinate de sodium, sont utilisés comme émulsifiant et agent épaississant dans les aliments transformés, notamment dans les produits de chocolat^{Note de bas de page 6}. Les protéines de lactosérum ayant également d'excellentes propriétés émulsifiantes et moussantes, elles sont grandement utilisées pour la fabrication de chocolat, de desserts, de yaourts, etc^{Note de bas de page 7}, ^{Note de bas de page 8}, ^{Note de bas de page 9}. Les faibles concentrations de BLG et de caséine qui ont été trouvées dans le cadre de la présente étude auraient pu également avoir été introduites le long de la chaîne de production alimentaire par suite d'une contamination croisée^{Note de bas de page 10}. 1 seul produit (mélange en poudre pour boisson au chocolat) a été jugé comme représentant un risque pour la santé des consommateurs, et il a fait l'objet d'un rappel^{Note de bas de page 11}.

Noisettes

La présence non déclarée de noisettes a été détectée dans 1 seul produit dans le cadre de la présente étude. Le nettoyage inadéquat de l'équipement commun de transformation ou d'emballage entre chaque lot pourrait également avoir été la cause de l'introduction de faibles concentrations de l'allergène dans le produit final^{Note de bas de page 12}. Ce produit a été jugé comme ne représentant pas de risque pour les consommateurs.

Gluten

Parmi les préparations pour boissons chaudes analysées, 2 contenaient diverses concentrations de gluten non déclaré (5,4 et 89 ppm). De faibles concentrations de gluten non déclaré sont connues pour être présentes en raison d'une contamination croisée associée aux pratiques de fabrication^{Note de bas de page 13}. Aucun des échantillons positifs n'a été jugé comme posant un risque pour les consommateurs.

Soja

La présence non déclarée de soja a été détectée dans 3 produits. Les concentrations détectées sont sans doute attribuables à une contamination croisée ou à un contact croisé dans le processus de fabrication^{Note de bas de page 12}. Cela peut se traduire par la présence d'une petite quantité d'allergène dans le produit final. Les faibles concentrations détectées ont été jugées comme ne représentant pas de risque pour les consommateurs.

Sommaire

1 seul produit de chocolat chaud contenant de la BLG et de la caséine a donné lieu à un rappel de produit, alors que tous les autres allergènes non déclarés découverts dans le cadre de la présente étude ont été jugés ne pas représenter de risque pour les consommateurs. Les résultats obtenus sont légèrement plus élevés que ceux qui avaient été obtenus dans le cadre d'une étude semblable que l'Agence avait menée en 2017 pour obtenir des renseignements de base sur la présence non déclarée d'allergènes dans les préparations pour boissons et documenter leurs concentrations^{Note de bas de page 14}. Dans cette dernière étude, 101 échantillons de produits de chocolat chaud et 5 produits de café instantané avaient été analysés, et aucun d'entre eux ne contenait de concentrations détectables d'allergènes ou de gluten. Dans une autre étude semblable également menée par l'Agence en 2017 sur 150 produits de café instantané pour obtenir des renseignements de base sur la présence non déclarée d'allergènes dans les produits de café et documenter leurs concentrations, 4 échantillons contenaient de faibles concentrations d'allergènes non déclarés comme de la BLG, des œufs ou du gluten^{Note de bas de page 15}. Les résultats actuels sont semblables à ceux qui avaient été obtenus dans le cadre de cette dernière étude.

La présente étude a permis d'acquérir des renseignements additionnels sur la concentration de fond du gluten et des allergènes non déclarés dans les préparations pour boissons chaudes et café instantané qui ont été prélevés dans 6 villes canadiennes. Les renseignements obtenus, en conjonction avec d'autres données, dont celles de l'Étude canadienne sur l'alimentation totale et celles sur la consommation d'aliments de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé de Statistique Canada, sont des renseignements essentiels pour l'évaluation des risques que pose l'approvisionnement alimentaire pour la santé des consommateurs canadiens. Les résultats des activités de surveillance de l'ACIA servent également à informer le public et les intervenants canadiens en sensibilisant les consommateurs et en participant à l'établissement de la confiance du public dans son approvisionnement alimentaire par le retrait des produits non conformes.