Concentrations totales d'arsenic et spéciation de l'arsenic dans les aliments pour nourrissons, les boissons alcoolisées, les poissons, les mollusques et les crustacés – 1 avril 2019 au 31 mars 2020

L'arsenic est un élément naturel présent dans la croûte terrestre. Il peut être libéré dans l'air, l'eau et/ou le sol par l'érosion ou le lessivage naturel ou par des activités humaines. Les voies principales d'exposition humaine à l'arsenic sont la consommation d'eau et d'aliments. Il est normalement présent dans les aliments, compte tenu d'une accumulation naturelle à partir de l'environnement ^{Note de bas de page 1}.

L'arsenic peut se trouver sous forme organique comme sous forme inorganique dans les aliments; les espèces inorganiques de l'arsenic sont beaucoup plus toxiques pour l'humain que ses espèces organiques. La proportion d'espèces organiques et inorganiques de l'arsenic peut varier considérablement en fonction de la source de contamination et des produits dans lesquels elles sont présentes. L'arsenic inorganique est l'espèce prédominante dans l'eau potable, mais les espèces organiques sont les formes principales trouvées dans les organismes aquatiques (algues, poissons, mollusques et crustacés, etc.). L'exposition chronique à l'arsenic inorganique peut provoquer divers effets nuisibles à la santé humaine, notamment sur le tube digestif, les reins, le foie, les poumons et la peau, et elle contribue aux risques de certains cancers ^{Note de bas de page 2  Note de bas de page 3 Note de bas de page 4}.

Les activités régulières de surveillance de l'ACIA incluent la mesure des concentrations d'arsenic total dans divers produits, mais les espèces d'arsenic n'ont pas été évaluées. Ainsi, il faut recueillir des données de surveillance sur la présence et les concentrations d'arsenic total ainsi que sur les diverses formes d'arsenic, plus particulièrement les concentrations d'arsenic inorganique, dans les produits offerts sur le marché canadien.

Divers produits canadiens et importés de boissons alcoolisées à base de raisin (vin, brandy, xérès et vermouth), d'aliments pour nourrissons à base de riz, ainsi que de poissons, de mollusques et de crustacés canadiens, ont été échantillonnés entre le 1 avril 2019 et le 31 mars 2020. Les échantillons ont été prélevés dans des points de vente au détail locaux et régionaux situés dans 11 grandes villes du Canada. Ces villes englobaient 4 régions géographiques :

• Atlantique (Halifax, Moncton)
• Québec (Montréal, Québec)
• Ontario (Toronto, Ottawa)
• Ouest (Calgary, Saskatoon, Vancouver, Victoria, Winnipeg)

Le nombre d'échantillons prélevés par ville était proportionnel à la population relative des différentes régions. L'étiquette des produits de provenance canadienne peut indiquer qu'ils ont été fabriqués ou transformés au Canada avec des ingrédients de provenance canadienne ou importés. La durée de conservation, les conditions d'entreposage et le coût des aliments sur le marché libre n'ont pas été pris en compte dans le cadre de la présente étude.

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire de l'ACIA certifié ISO/CEI 17025 pour l'analyse des aliments. Les échantillons ont été analysés « tels que vendus », sans égard à la façon dont ils auraient été consommés.

Des concentrations maximales réglementaires ont été fixées pour les contaminants et autres substances adultérantes dans les aliments. En 2014, des limites de tolérance réglementaires ont été établies par Santé Canada pour l'arsenic dans diverses boissons prêtes à servir et, après la conclusion de la présente étude, des tolérances pour l'arsenic inorganique dans le riz ont également été établies ^{Note de bas de page 5}. La conformité est évaluée en fonction des limites de tolérance existant au moment de la réalisation de l'étude. En l'absence d'une concentration maximale déterminée, les concentrations d'arsenic peuvent être évaluées au cas par cas par Santé Canada en fonction des données scientifiques les plus récentes.

Au total, 343 échantillons de produits canadiens et importés de boissons alcoolisées à base de raisin (vin, brandy, xérès et vermouth) et d'aliments pour nourrissons à base de riz, ainsi que de poissons, de mollusques et de crustacés canadiens ont été analysés aux fins de détection de l'arsenic total et de 6 espèces chimiques d'arsenic. Tous les échantillons prélevés contenaient des traces d'arsenic. De l'arsenic inorganique a été détecté dans 81,6% des produits analysés.

Pour ce qui est des espèces inorganiques uniquement (qui sont beaucoup plus toxiques pour l'humain que les autres formes d'arsenic), les poissons présentaient les concentrations moyennes les plus faibles, alors que les aliments pour nourrissons à base de riz avaient les concentrations moyennes les plus élevées. De l'arsenic inorganique a été détecté dans tous les échantillons de vin et d'aliments pour nourrissons analysés. La proportion d'arsenic inorganique variait en fonction du type de produit analysé; les proportions d'arsenic inorganique les plus élevées ont été observées dans les vins.

Les palourde présentaient des concentrations d'arsenic inorganique plus élevées que d'autres types de mollusques et de crustacés. Les concentrations les plus élevées d'arsenic inorganique (jusqu'à 425 ppm) ont été mesurées dans des échantillons de palourde. Tous les types de poissons avaient des concentrations moyennes d'arsenic inorganique comparables. La concentration la plus élevée d'arsenic inorganique dans les poissons (5,32 ppm) a été mesurée dans un échantillon de maquereau, un poisson qui s'alimente par filtration. Tel qu'observé auparavant ^{Note de bas de page 6}, l'étendue des concentrations totales d'arsenic dans les poissons, les mollusques et crustacés est beaucoup plus large que les concentrations d'arsenic inorganique mesurées dans ces produits. Ces différences montrent que la majorité des espèces d'arsenic présentes dans les produits aquatiques sont de nature organique

Les taux de détection et les concentrations enregistrées pour l'arsenic total et inorganique dans les produits analysés dans le cadre de la présente étude ciblée étaient comparables à ceux observés précédemment dans des types de produits similaires (tableau 3) ^{Note de bas de page 6  Note de bas de page 7  Note de bas de page 8}. Certaines des différences observées pourraient être attribuables au type précis de produit analysé ou à la taille de l'échantillon.

Les concentrations totales d'arsenic observées dans les aliments pour nourrissons à base de riz se situaient dans la fourchette observée pour les produits à base de riz au cours des années d'étude précédentes et correspondaient étroitement à la concentration moyenne d'arsenic de 78,62 parties par million (ppm) pour les aliments pour nourrissons contenant du riz qui ont été analysés dans le cadre du Projet sur les aliments destinés aux enfants (PAE) de 2019 ^{Note de bas de page 9}.

Après la conclusion de l'étude, Santé Canada a fixé des limites de tolérance réglementaires pour l'arsenic inorganique dans le riz décortiqué (brun) et poli (blanc) ^{Note de bas de page 5}. Bien que la conformité ne soit évaluée qu'en fonction des limites de tolérance établies au moment de la réalisation des études, tous les échantillons d'aliments pour nourrissons analysés en 2019 auraient satisfait aux exigences actuelles en matière de concentration maximale d'arsenic inorganique dans le riz.

Santé Canada a examiné tous les résultats de l'étude et a déterminé qu'aucun des produits ne présentait de risque pour la santé humaine.