Colorants alimentaires non autorisés dans l'huile de palme rouge – 1 avril 2020 au 31 mars 2021

L'ACIA effectue des études ciblées afin de concentrer ses activités de surveillance dans les domaines à risque élevé. Les données ainsi recueillies permettent à l'Agence d'établir ses priorités en matière d'activités afin de cibler les domaines qui suscitent le plus de préoccupations. À l'origine, les études ciblées étaient menées dans le cadre du Plan d'action pour assurer la sécurité des produits alimentaires (PAASPA), mais, depuis 2013, elles sont intégrées aux activités de surveillance régulières de l'ACIA. Les études ciblées constituent un outil précieux pour générer de l'information sur certains risques posés par les aliments, cerner ou caractériser les risques nouveaux et émergents, recueillir l'information nécessaire à l'analyse des tendances, réaliser ou raffiner les évaluations du risque pour la santé humaine, mettre en évidence d'éventuels problèmes de contamination ainsi qu'évaluer et promouvoir la conformité avec la réglementation canadienne.

La salubrité des aliments est une responsabilité partagée. L'Agence collabore avec les paliers d'administration fédérale, provinciale, territoriale et municipale et exerce une surveillance de la conformité aux règlements visant l'industrie de l'alimentation afin de favoriser une manipulation sécuritaire des aliments tout au long de chaîne de production alimentaire. Au Canada, l'industrie de l'alimentation et les secteurs de la vente au détail sont responsables des aliments qu'ils produisent et vendent, tandis que les consommateurs sont individuellement responsables de la manipulation sécuritaire des aliments qu'ils ont en leur possession.

La présente étude ciblée avait pour but de générer de l'information sur la présence et la concentration de colorants non autorisés dans l'huile de palme rouge offerte sur le marché de détail canadien.

Au Canada, les colorants alimentaires sont considérés comme des additifs alimentaires et sont réglementés au moyen d'autorisations de mise en marché émis par le ministre de la Santé. Ils sont ajoutés aux aliments pour compenser la perte de coloration naturelle durant la transformation, uniformiser la couleur d'un produit ou rendre un aliment plus attrayant^{Note de bas de page 1}. La présente étude cible les colorants non autorisés, notamment les pigments Soudan III et IV, ajoutés à l'huile de palme rouge, car ces derniers sont potentiellement toxiques et cancérogènes^{Note de bas de page 2}, et ont été utilisés comme adultérants par le passé pour donner l'impression d'une huile de palme de qualité supérieure. Les pigments Soudan III et IV sont des colorants rouges utilisés dans la fabrication de produits industriels comme les textiles, les produits à polir et la peinture; il est interdit de les utiliser dans les aliments^{Note de bas de page 2}.

L'huile de palme est une huile nutritive d'une couleur brun-rouge qui contient du bêta-carotène. Elle est issue de la pulpe de noix de palmiers à huile^{Note de bas de page 3} et est produite principalement dans les pays d'Asie et d'Afrique de l'Ouest^{Note de bas de page 3}. En raison du faible coût et de la couleur vive des pigments Soudan III et IV, des producteurs pourraient les avoir utilisés illégalement pour rehausser la couleur rouge de leur huile de palme, donnant ainsi l'impression d'un produit de meilleure qualité^{Note de bas de page 2}.

Différentes huiles de palme rouges importées ont été échantillonnées entre le 1^er avril 2020 et le 31 mars 2021. Des 32 échantillons collectés, 13 étaient des huiles biologiques. Les échantillons de produits ont été prélevés dans des points de vente au détail locaux et régionaux situés dans 6 grandes villes du Canada. Ces villes englobaient 4 régions géographiques :

• l'Atlantique (Halifax);
• le Québec (Montréal);
• l'Ontario (Toronto et Ottawa);
• l'Ouest (Vancouver et Calgary).

Le nombre d'échantillons prélevés dans chaque ville était proportionnel à la population relative des différentes régions. La durée de conservation, les conditions d'entreposage et le coût des aliments sur le marché libre n'ont pas été pris en compte dans le cadre de l'étude.

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire accrédité selon la norme ISO/CEI 17025. Ils ont été analysés aux fins de dépistage des pigments liposolubles suivants :

• Rouge citrin no 2
• Chlorophylline
• Jaune métanile
• Jaune de méthyle
• Orange II
• Rouge para
• Rhodamine B
• Bleu solvant 59
• Noir Soudan B
• Bleu Soudan II
• Soudan I
• Soudan II
• Soudan III
• Soudan IV
• Orange Soudan G
• Rouge Soudan 7B
• Rouge Soudan G
• Rouge de toluidine

Les résultats représentent des produits alimentaires finis tels qu'ils sont vendus et non nécessairement tels qu'ils seraient consommés, que le produit échantillonné soit considéré comme un ingrédient ou qu'il nécessite une préparation avant la consommation.

Parmi les 32 échantillons analysés, 1 seul contenait des pigments Soudan IV, dans une concentration de 15,6 ppm. 96,9 % des échantillons ne contenaient aucune concentration détectable de colorants non autorisés.

Les résultats de la présente étude concordent avec ceux des études précédentes, présentés dans le tableau 1 ci-dessous. Dans une étude de l'ACIA menée de 2017 à 2018, 1 échantillon a été jugé non conforme sur les 27 collectés; il contenait une concentration de 44,9 ppm de pigments Soudan IV. Dans une étude de l'ACIA menée de 2019 à 2020, 1 échantillon a été jugé non conforme sur les 72 collectés; il contenait une concentration de 47,5 ppm de pigments Soudan IV. Les échantillons d'huile de palme rouge analysés dans le cadre d'études de l'ACIA entamées en 2013 et en 2018 étaient tous conformes (100 %); aucun d'entre eux ne contenait une concentration détectable de colorants non autorisés^{Note de bas de page 5, Note de bas de page 6}.

Étant donné la découverte d'un échantillon non conforme dans la présente étude, le BSRA a déclenché l'analyse d'échantillons de suivi, ce qui a donné lieu à un rappel de classe 2 et à la destruction du produit^{Note de bas de page 4}. Les résultats des activités de surveillance de l'ACIA servent également à informer la population canadienne et les intervenants en sensibilisant les consommateurs et contribuent à renforcer la confiance du public envers l'approvisionnement alimentaire par le retrait des produits non conformes.