Colorants alimentaires dans certains aliments – 1 avril 2020 au 31 mars 2021

Les colorants alimentaires d'origine naturelle ou de fabrication synthétique sont couramment utilisés par l'industrie de l'alimentation. Ils sont ajoutés aux aliments transformés pour diverses raisons, notamment pour compenser la perte de couleur naturelle durant la transformation, obtenir un produit de couleur uniforme et rendre l'aliment plus attrayant et plus appétissant.

IAu Canada, les colorants alimentaires sont considérés comme des additifs alimentaires et réglementés au moyen des autorisations de mise en marché délivrées par le ministre de la Santé. Préalablement à la mise en marché des additifs alimentaires, SC effectue des évaluations détaillées, rigoureuses et axées sur l'innocuité avant d'autoriser leur utilisation dans les aliments et d'établir les concentrations maximales admissibles pour l'utilisation de ces colorants ^{Note de bas de page 5  Note de bas de page 6}. It should be noted that coloured impurities other than the main colour (called subsidiary colours) are not regulated within food products, but are regulated as part of the food colour raw material source. In Canada, 10 synthetic colours have been approved for use in food, and are listed in the Règlement sur les aliments et drogues ^{Note de bas de page 6}. La présence d'un ou de plusieurs colorants approuvés dans les aliments n'est pas surprenante. En 2018, Santé Canada a modifié les exigences relatives à l'étiquetage des colorants alimentaires qui obligent désormais les fabricants à indiquer les colorants sur les étiquettes par leur nom usuel afin que les consommateurs disposent de plus amples renseignements lorsqu'ils font des choix alimentaires. L'industrie peut suivre les anciennes exigences pendant la période de transition de 5 ans ^{Note de bas de page 7}.

La présence de colorants alimentaires non autorisés, plus précisément les pigments industriels, peut poser un risque pour les consommateurs, car certains d'entre eux pourraient avoir des effets dommageables sur l'ADN et être cancérogènes pour l'humain ^{Note de bas de page 1  Note de bas de page 2}. L'utilisation non déclarée de colorants alimentaires synthétiques autorisés pourrait également être une source de préoccupation pour un faible pourcentage de la population qui éprouve une sensibilité aux colorants synthétiques, lesquels peuvent entraîner des éruptions cutanées et déclencher des réactions asthmatiques chez les personnes souffrant d'asthme ^{Note de bas de page 3  Note de bas de page 4}. En outre, plusieurs études ont laissé entendre qu'il y aurait un lien entre la consommation de certains colorants alimentaires synthétiques et l'hyperactivité chez les enfants, même si ce lien n'a pas été prouvé de façon concluante ^{Note de bas de page 8  Note de bas de page 9}. Malgré l'absence de lien clair, des données anecdotiques portent à croire que certains consommateurs sont prudents par rapport à l'utilisation de colorants alimentaires synthétiques comme additifs, principalement pour des raisons de santé et de sûreté. En raison des tendances vers des modes de vie plus sains, l'industrie alimentaire constate que les consommateurs exigent qu'il y ait moins d'ingrédients artificiels ou synthétiques dans les aliments ^{Note de bas de page 10}.

D'autres études ciblées sur les colorants alimentaires ont été effectuées par le passé. En fonction des résultats obtenus des suites de celles-ci et après consultation auprès de Santé Canada, l'examen de certains colorants alimentaires particuliers a été jugé comme hautement prioritaire. La présente étude portait principalement sur l'analyse de produits aux couleurs vives rouges ou fuchsia susceptibles de contenir des colorants ajoutés tels que le rouge allura ou l'amarante.

Une variété de produits de boulangerie, de boissons, de croustilles et craquelins, de mélanges séchés, de desserts glacés, d'huiles, de sauces et de sucreries canadiens et importés ont été échantillonnés entre le 1 avril 2020 et le 31 mars 2021. Des échantillons de produits ont été collectés dans des magasins de détail locaux et régionaux situés dans 6 grandes villes canadiennes. Ces villes sont situées dans 4 régions géographiques canadiennes :

• l'Atlantique (Halifax)
• le Québec (Montréal)
• l'Ontario (Toronto et Ottawa)
• l'Ouest (Vancouver et Calgary)

Le nombre d'échantillons collecté dans chaque ville était proportionnel à la population relative de chacune des régions.

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire d'analyse des aliments accrédité ISO 17025 lié par contrat au gouvernement du Canada. Selon la nature des aliments, les échantillons ont été analysés pour déterminer s'ils contenaient des colorants hydrosolubles, liposolubles ou les deux. Voir, à l'annexe A, la liste des colorants analysés. Les résultats représentent les produits alimentaires finis tels qu'ils sont vendus et non tels qu'ils seraient consommés, que le produit échantillonné soit considéré comme un ingrédient ou qu'il nécessite une préparation avant la consommation.

Les résultats d'analyse des produits ont été évalués à la lumière de la réglementation sur les colorants autorisés établie par Santé Canada ^{Note de bas de page 11}.

Sur les 391 échantillons d'aliments analysés, 128 (33%) contenaient des colorants alimentaires artificiels. Le tableau 2 présente les colorants alimentaires détectés ainsi que leur fréquence dans chaque type de produit. Les produits de boulangerie comptaient la plus grande proportion (78%) d'échantillons contenant au moins 1 colorant alimentaire, suivis des mélanges séchés (65%). Des colorants alimentaires ont été détectés dans seulement 4% des échantillons de croustilles et de craquelins analysés. Les concentrations de colorants alimentaires les plus élevées ont été trouvées dans les mélanges à pâte. Dans l'ensemble, 19 échantillons ne respectaient pas la réglementation canadienne sur les aliments. Des concentrations de colorants alimentaires supérieures aux concentrations maximales autorisées ont été détectées dans 9 de ces échantillons (4 produits distincts). Des colorants alimentaires non autorisés ont été détectés dans 4 échantillons d'huile de palme (3 produits distincts) et 1 échantillon de bonbon dur, tandis que 5 échantillons contenaient des colorants alimentaires ou des concentrations autorisés qui ne figuraient pas sur la liste des ingrédients.

Comme l'indique le tableau 3, les colorants alimentaires les plus fréquemment détectés dans la présente étude étaient les suivants : rouge allura, tartrazine, bleu brillant F.C.F. et jaune soleil F.C.F. Ceux-ci composaient 74% des résultats positifs, en plus d'être les colorants les plus fréquemment détectés dans toutes les années d'étude. Puisque la présente étude portait principalement sur l'analyse de produits aux couleurs vives rouges ou fuchsia, les taux de détection des colorants utilisés pour produire d'autres colorants alimentaires étaient habituellement inférieurs à ceux des années d'étude antérieures.

TLes principaux objectifs de cette étude ciblée étaient d'enrichir les données de référence sur les concentrations de colorants alimentaires synthétiques autorisés dans certains aliments vendus sur le marché de détail canadien et d'obtenir des renseignements sur la présence des colorants rouge allura et amarante dans divers aliments. Sur un total de 391 échantillons analysés, 372 (95,1%) étaient conformes aux normes et limites canadiennes.

Le tableau 4 compare les résultats de la présente étude à ceux des études sur les colorants alimentaires de cinq années passées.

En comparaison avec ceux des années d'étude précédentes, les résultats de la présente étude montrent un taux de conformité légèrement inférieur en raison de l'attention portée à des produits différents ^{Note de bas de page 12  Note de bas de page 13  Note de bas de page 14  Note de bas de page 15  Note de bas de page 16}. De manière générale, pour des types de produits similaires, les résultats non conformes obtenus dans la présente étude étaient du même type que ceux obtenus dans les études antérieures. Pour les produits similaires, les taux de détection concordent avec les résultats des études antérieures. Il faut rappeler que les échantillons ont été sélectionnés en raison de la forte probabilité qu'ils contiennent des colorants alimentaires et que la présence de ces derniers dans les catégories d'aliments choisies n'est pas nécessairement représentative de la présence des colorants alimentaires synthétiques dans l'ensemble des produits alimentaires vendus au détail.

Tous les résultats positifs obtenus dans le cadre de ces études ont été transmis au BSRA de l'ACIA. L'ampleur des mesures de suivi prises par l'agence dépendait du degré de contamination et des craintes pour la santé qui en résultent, conformément aux conclusions d'une évaluation des risques. Les concentrations de colorants alimentaires mesurées dans la présente étude ont été évaluées par le Bureau d'innocuité des produits chimiques de Santé Canada, qui a déterminé qu'aucun autre échantillon analysé ne posait un risque inacceptable pour la santé humaine.

Liste des colorants alimentaires analysés par le laboratoire accrédité dans le cadre de cette étude (colorants autorisés indiqués en caractères gras)

Colorants hydrosolubles

• Tartrazine
• Amarante
• Carmin d'indigo (indigotine)
• Jaune soleil FCF
• Rouge allura
• Ponceau SX
• Vert solide FCF
• Bleu Brillant FCF
• Érythrosine B
• Chlorophylline
• Ponceau 4R (coccine nouvelle) ^{Note de bas de page a}
• Rouge solide E ^{Note de bas de page a}
• Rouge bordeaux R ^{Note de bas de page a}
• Érythrosine jaunâtre (2,4,5-triiodofluorescéine) ^{Note de bas de page a}
• 4,5-diiodofluorescéine ^{Note de bas de page a}
• Crocéine orange G ^{Note de bas de page a}
• Orange II ^{Note de bas de page a}
• 2,4,7-triiodofluorescéine ^{Note de bas de page a}
• Orange GGN
• Azorubine (Carmoisine)
• Vert Lissamine
• Jaune de quinoléine 1
• Éosine Y
• Bleu patenté VF
• Violet bleu patenté calcique
• Chrysoïdine G
• Rhodamine B

Colorants liposolubles

• Soudan I
• Soudan II
• Soudan III
• Soudan IV
• Rouge Soudan B
• Rouge Soudan 7B
• Rouge Soudan G
• Orange Soudan G
• Bleu Soudan II
• Bleu solvant 59
• Rouge de toluidine
• Rouge para
• Jaune de méthyle
• Jaune métanile ^{Note de bas de page b}
• Orange II ^{Note de bas de page b}
• Rhodamine B ^{Note de bas de page b}
• Noir Soudan B
• Rouge citrin no 2