À propos des maladies à prions

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Ce que sont les maladies à prions

Un prion est un type de protéine qui se trouve dans le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) des humains et des animaux.

Pour des raisons qui demeurent inconnues, les protéines du prion normales peuvent changer et prendre une forme infectieuse anormale.

Ces prions infectieux transforment progressivement les protéines du prion en cette forme anormale, causant éventuellement la maladie en endommageant le cerveau et le système nerveux central.

Les maladies à prions peuvent affecter les humains et les animaux.

Bien que les maladies à prions soient rares, elles sont toujours fatales. Ces maladies ne sont pas complètement comprises et les chercheurs travaillent encore à découvrir des traitements.

Types de maladies à prions

Maladie Animaux affectés Programmes en place
Encéphalopathie spongiforme bovine (aussi connue sous le nom de maladie de la vache folle) Bovins Programme de surveillance intensifiée de l'encéphalopathie spongiforme bovine
Tremblante Moutons et chèvres Programme national d'éradication de la tremblante
Maladie débilitante chronique Cerfs, orignaux, wapitis et rennes

Maladies à prions chez les humains

Maladie Programme de surveillance en place
Maladie de Creutzfeldt-Jakob Système de surveillance de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (Agence de la santé publique du Canada)
Variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob Système de surveillance de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (Agence de la santé publique du Canada)

Ce que nous apprend la recherche actuelle

L'encéphalopathie spongiforme bovine classique (aussi connue sous le nom de maladie de la vache folle) serait transmise aux humains par l'intermédiaire de la viande de bœuf contaminée par des prions anormaux de l'encéphalopathie spongiforme bovine.

À ce jour, aucune preuve directe ne suggère que la tremblante ou la maladie débilitante chronique puisse être transmise aux humains. Toutefois, la science reste incertaine concernant la transmission zoonotique (de l'animal à l'humain) et interspécifique.

Les études portant sur les animaux suggèrent que les prions de la maladie débilitante chronique pourraient infecter certains types de primates non humains dans des conditions expérimentales. Les experts continuent de chercher à savoir si cette maladie est susceptible d'infecter d'autres animaux ou des humains et, si oui, dans quelles circonstances. L'infection se produirait probablement par :

  • la nourriture;
  • autres produits consommables récoltés à partir des cerfs, des orignaux, des wapitis, des caribous ou des rennes (par exemple le velours de bois de wapitis)

Organisations travaillant à protéger les Canadiens contre les maladies à prions

Les gouvernements fédéraux, provinciaux et territoriaux ont pris des mesures pour réduire l'exposition humaine aux aliments ou autres produits consommables pouvant être contaminés par des prions. Les animaux connus pour être infectés sont empêchés d'entrer dans la chaîne alimentaire commerciale grâce à la surveillance et à d'autres types de dépistages.

Au Canada, le contrôle des maladies à prions est une coresponsabilité qui nécessite une collaboration étroite entre tous les niveaux du gouvernement, l'industrie et le public.

Agence canadienne d'inspection des aliments
  • organisation fédérale principale responsable de la surveillance et du contrôle des maladies à prions chez les animaux destinés à l'alimentation
  • réalise des inspections et a des programmes de surveillance et de dépistage en place pour prévenir, contrôler et réagir à la propagation de certaines maladies des animaux au Canada comme l'ESB et la tremblante
  • s'assure que les risques liés à la salubrité des aliments sont gérés par des exploitants autorisés dans des établissements inspectés par le gouvernement fédéral

Agence de la santé publique du Canada

Santé Canada
  • évalue les risques que les maladies des animaux peuvent poser pour la santé humaine à travers la consommation de produits de santé et d'aliments
  • élabore les réglementations et les politiques afin d'atténuer les risques
  • fournit des renseignements visant à aider les Canadiennes et les Canadiens à prendre des décisions éclairées

Services aux Autochtones Canada
  • favorise les communications avec les populations et les dirigeants communautaires autochtones au sujet des maladies à prions

Environnement et Changement climatique Canada
  • protège et conserve le patrimoine naturel du Canada et assure un environnement propre, sûr et durable
  • favorise le travail sur les maladies à prions sur la faune sous compétence fédérale, en particulier le risque de transmission de la maladie débilitante chronique aux populations de caribous mentionnées dans la Loi sur les espèces en péril

Agriculture et Agroalimentaire Canada
  • encourage la participation et la communication avec les parties prenantes du secteur agricole et agroalimentaire canadien

Parcs Canada
  • protège et présente des exemples importants du patrimoine naturel et culturel du Canada
  • travaille avec les provinces et les territoires et autres ministères fédéraux pour atténuer les impacts de la maladie débilitante chronique sur les parcs nationaux et les sites historiques nationaux

Gouvernements provinciaux et territoriaux
  • sont responsables de nombreux aspects de la gestion des maladies animales, notamment :
    • santé de la faune
    • délivrance de permis et réponse aux maladies dans les fermes à gibier (lorsqu'il y a lieu)
    • programmes de surveillance
    • contrôle des mouvements intra et interprovinciaux

Réseau canadien pour la santé de la faune
  • est un partenariat inter-institutions basé sur des universités mettant en commun les ressources et l'expertise de :
    • collèges de médecine vétérinaire du Canada;
    • ministères et organismes de tous les échelons;
    • organismes non gouvernementaux.
  • travaille à réduire les coûts et les impacts écologiques et économiques des maladies touchant les animaux sauvages au Canada
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