Le virus Hendra est une affection rare qui s'attaque aux chevaux et peut causer une maladie grave, voire la mort.
Sur cette page
- Risque pour la santé humaine
- Signes
- Où on le trouve
- Transmission et propagation
- Diagnostic
- Traitement
- Protection des chevaux canadiens contre le virus Hendra
- Notre intervention en cas d'éclosion du virus Hendra au Canada
Risque pour la santé humaine
Le virus Hendra peut être transmis à l'humain par l'entremise de contacts étroits avec des chevaux infectés ou avec leurs liquides organiques. Jusqu'à maintenant, aucune transmission du virus entre humains n'a été documentée.
En règle générale, les personnes infectées présentent d'abord de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des maux de gorge et une toux sèche. L'infection au virus Hendra est connue pour causer la mort. Il n'y a pas de vaccins disponibles pour les êtres humains.
Signes
La période d'incubation de la maladie chez les chevaux varie de 5 à 16 jours. Les signes cliniques comprennent :
- la fièvre;
- l'anorexie;
- la léthargie;
- l'augmentation des rythmes cardiaque et respiratoire;
- la pneumonie;
- l'écoulement nasal spumeux, clair ou sanguinolent
Des signes neurologiques peuvent également apparaître.
Où on le trouve
Le virus a été détecté pour la première fois chez les chevaux et les humains en 1994 à Brisbane, en Australie. Les éclosions naturelles de la maladie sont sporadiques et ont été signalées uniquement en Australie.
Le virus n'a jamais été observé au Canada.
Transmission et propagation
Les roussettes (chauves-souris frugivores) sont des réservoirs naturels du virus. Cela signifie que ces chauves-souris infectées sont en apparences saines, mais elles peuvent être porteuses du virus et le propager. Les chevaux sont les seules espèces d'animaux domestiques pouvant être naturellement infectées par le virus Hendra. L'infection chez les chevaux semble nécessiter un contact étroit avec d'autres chevaux infectés, des chauves-souris infectées ou leurs liquides organiques.
Diagnostic
Il faut envisager une infection par le virus Hendra lorsque des chevaux meurent après avoir fait de la fièvre pendant une courte période et avoir été en détresse respiratoire.
Pour établir un diagnostic définitif, il faut réaliser des tests en laboratoire.
Traitement
Bien qu'un vaccin soit maintenant disponible pour les chevaux, il n'existe aucun traitement contre cette maladie.
Protection des chevaux canadiens contre le virus Hendra
Nous imposons des exigences réglementaires rigoureuses concernant l'importation d'animaux et de produits d'origine animale qui proviennent de pays reconnus comme étant affectés par le virus Hendra. Ces exigences réglementaires sont appliquées par des inspections aux points d'entrée du pays et sont effectuées soit par l'Agence des services frontaliers du Canada ou par nous.
Au Canada, le virus Hendra est une maladie à déclaration immédiate en vertu du Règlement sur la santé des animaux. Les laboratoires sont tenus de communiquer avec nous s'ils soupçonnent une telle maladie ou en ont obtenu un diagnostic.
Notre intervention en cas d'éclosion du virus Hendra au Canada
La stratégie d'intervention d'urgence du Canada en cas d'éclosion du virus Hendra serait :
- d'éradiquer la maladie;
- de rétablir au Canada le statut de pays exempt de la maladie le plus tôt possible.
Pour éradiquer la maladie, nous pourrions mettre en œuvre une partie ou la totalité des mesures de contrôle suivantes :
- l'euthanasie sans cruauté de tous les animaux infectés ou ayant été exposés à la maladie;
- la surveillance et le retraçage des animaux ayant été potentiellement infectés ou exposés;
- la mise en quarantaine et le contrôle rigoureux des déplacements d'animaux pour empêcher la propagation du virus;
- la décontamination et le nettoyage rigoureux des lieux contaminés;
- le zonage pour délimiter les zones infectées et les zones exemptes de la maladie.
Les propriétaires d'animaux auxquels on ordonne d'euthanasier leurs animaux pourraient être avoir droit à une indemnisation.