Présence non déclarée de gluten dans les substituts de produits laitiers – 1 avril 2022 au 31 mars 2023

L'ACIA utilise les études ciblées pour orienter ses activités de surveillance en fonction des domaines posant un risque plus élevé pour la santé. Les données recueillies grâce à ces études permettent à l'agence d'établir ses priorités en matière d'activités afin de cibler les domaines qui suscitent le plus de préoccupations. Les études ciblées constituent un outil précieux pour obtenir de l'information sur certains dangers posés par les aliments, cerner ou caractériser des dangers nouveaux ou émergents, orienter l'analyse des tendances, réaliser ou peaufiner des évaluations des risques pour la santé humaine, mettre en évidence d'éventuels problèmes de contamination et évaluer et promouvoir la conformité à la réglementation canadienne.

La salubrité des aliments est une responsabilité partagée. L'ACIA collabore avec les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux et les administrations municipales et exerce une surveillance réglementaire de l'industrie alimentaire pour promouvoir la manipulation sécuritaire des aliments tout au long de la chaîne de production. Au Canada, les secteurs de l'alimentation et de la vente au détail sont responsables des aliments qu'ils produisent et vendent, tandis que les consommateurs sont individuellement responsables de la manipulation sécuritaire des aliments qu'ils ont en leur possession.

Environ 7 % des Canadiens déclarent souffrir d'au moins 1 allergie alimentaire, mais le nombre réel de personnes aux prises avec des allergies alimentaires confirmées par un professionnel de la santé est probablement légèrement plus bas^{Note de bas de page 2}. La prévalence des allergies alimentaires serait en hausse, en particulier chez les enfants. Les allergies alimentaires toucheraient jusqu'à 5 % des adultes et jusqu'à 8 % des enfants dans les pays développés^{Note de bas de page 3}. Les allergènes alimentaires sont des protéines alimentaires pouvant entraîner une réaction du système immunitaire et poser un risque grave, voire mortel, pour les personnes allergiques, ou contribuer au développement de problèmes de santé chroniques chez les personnes ayant des problèmes de santé préexistants, comme la maladie cœliaque. La maladie cœliaque est une réaction chronique du corps à une composante du gluten qui peut endommager ou détruire certaines cellules intestinales. Environ 1 % de la population souffre de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 4}.

Les allergènes alimentaires prioritaires sont les 10 allergènes alimentaires les plus couramment associés à des réactions allergiques graves ou à des réactions pseudoallergiques au Canada. Ces allergènes comprennent les arachides, les noix, le sésame, les fruits de mer (poisson, mollusques et crustacés), les œufs, le lait, le soja, la moutarde, les sulfites et le blé^{Note de bas de page 5}. Le gluten, bien qu'il ne soit pas un véritable allergène, fait également partie de cette liste^{Note de bas de page 1}. Le gluten est une famille de protéines qui se trouvent dans certains grains, comme le blé, le seigle, l'orge, le kamut et l'épeautre. Le gluten peut causer des troubles digestifs et d'autres problèmes chez les personnes atteintes de certains problèmes de santé, comme la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten. Il est donc essentiel que le fabricant identifie et déclare correctement les allergènes présents dans les aliments.

Des allergènes non déclarés se trouvent dans les aliments en raison de leur présence dans les ingrédients crus ou d'une introduction accidentelle par contamination croisée lors de la production alimentaire. Quelle que soit la source des allergènes, l'industrie doit s'assurer que les aliments produits sont sans danger pour la consommation humaine. Elle peut y parvenir en se conformant à la réglementation canadienne en vigueur, s'il y a lieu, ou en maintenant les concentrations les plus faibles qu'il est raisonnablement possible d'atteindre.

La présente étude visait principalement à recueillir des renseignements de base sur la présence et les concentrations de gluten non déclaré dans les substituts de produits laitiers.

Tous les produits ont été analysés « tels qu'ils sont vendus », ce qui signifie qu'ils n'ont pas été préparés selon les directives du fabricant ou comme ils seraient normalement consommés.

Tous les échantillons ont été prélevés entre avril 2022 et mars 2023. Les échantillons ont été prélevés dans des épiceries locales et régionales situées dans 6 grandes villes du Canada. Ces villes englobaient 4 régions géographiques :

• Atlantique (Halifax)
• Québec (Montréal)
• Ontario (Toronto et Ottawa)
• Ouest (Vancouver et Calgary)

Le nombre d'échantillons qui ont été prélevés dans chaque ville était proportionnel à la population relative des différentes régions.

La présente étude portait sur 400 échantillons. Pour 300 de ces échantillons, les produits suivants n'ont pas été inclus :

• Produits dont la liste des ingrédients comportait l'un ou l'autre des allergènes suivants : blé, orge, avoine, seigle, triticale ou gluten.
• Produits comportant une mise en garde concernant le gluten
• Produits non préemballés/produits vendus en vrac
• Produits sans liste d'ingrédients
• Produits dont la date « meilleur avant » était passée

Pour les 100 autres échantillons, les produits suivants n'ont pas été inclus :

• Produits dont la liste des ingrédients comportait l'un ou l'autre des allergènes suivants : blé, orge, seigle, triticale ou gluten.
• Produits non préemballés/produits vendus en vrac
• Produits sans liste d'ingrédients
• Produits dont la date « meilleur avant » était passée

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire d'analyse des aliments certifié ISO/CEI 17025 sous contrat avec le gouvernement du Canada. Ils ont été analysés « tels que vendus », c'est-à-dire que les produits ont été analysés tels quels et non tels que préparés selon les instructions sur l'emballage. 

Au Canada, les allergènes alimentaires et le gluten présents dans un produit préemballé doivent être déclarés dans la liste des ingrédients afin de satisfaire aux exigences de l'article B.01.010.1 du Règlement sur les aliments et drogues. Un produit préemballé sera jugé non conforme s'il contient des allergènes ou du gluten non déclarés, et ce, quelle que soit la concentration mesurée.

Santé Canada considère que les aliments sans gluten, préparés selon les bonnes pratiques de fabrication, qui contiennent des concentrations de gluten ne dépassant pas 20 parties par million (ppm) (en raison de la contamination croisée) sont conformes à l'esprit de l'article B.24.018 du Règlement sur les aliments et drogues concernant l'allégation sans gluten^{Note de bas de page 1}.

Parmi les substituts de produits laitiers analysés dans le cadre de l'étude, 86,3 % ne contenaient pas de concentrations détectables de gluten. Les résultats des 55 échantillons positifs sont présentés dans le tableau 2 ci-dessous.

Parmi les 400 échantillons analysés dans le cadre de la présente étude, 86,3 % (345 échantillons) ne contenaient aucune concentration détectable de gluten, et 55 échantillons contenaient du gluten. Ces 55 échantillons étaient tous des laits d'avoine sans produits laitiers sans allégation « Sans gluten ». Selon les meilleures données scientifiques actuellement disponibles, les concentrations de gluten de 20 ppm ou moins dans les aliments sans gluten seraient sans danger pour la santé de la vaste majorité des personnes atteintes de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 1}. Les 44 échantillons positifs ont donc été transmis au BSRA de l'ACIA à des fins de suivi. Aucun des produits analysés dans le cadre de l'étude ne présentait de risque pour la santé; aucun rappel de produit n'a donc été effectué.

L'ampleur des mesures de suivi prises par l'ACIA varie selon le degré de contamination et le risque pour la santé qui en résulte, lequel est déterminé par une évaluation des risques pour la santé. Parmi les mesures de suivi appropriées, mentionnons l'analyse d'échantillons additionnels, l'inspection d'installations et le rappel de produits. L'évaluation des risques pour la santé repose sur l'exposition au gluten par la consommation. L'exposition est calculée en fonction des portions types de chaque aliment. L'évaluation fondée sur la taille des portions signifie que ce ne sont pas toutes les concentrations détectables de gluten non déclaré qui entraîneront une réaction chez une personne allergique.

Gluten

Nous avons déterminé que 55 produits de lait d'avoine sans produits laitiers et sans allégation « sans gluten » contenaient des concentrations variables de gluten (6 à 250 ppm). Bien que l'avoine soit naturellement exempte de gluten, il est bien connu qu'elle présente un risque élevé de contamination croisée par des grains contenant du gluten en raison de la rotation des cultures, du matériel de récolte partagé, etc.^{Note de bas de page 6},^{Note de bas de page 7}. Santé Canada considère que les aliments sans gluten, préparés selon les bonnes pratiques de fabrication, qui contiennent des concentrations de gluten ne dépassant pas 20 parties par million (ppm) (en raison de la contamination croisée) sont conformes à l'esprit de l'article B.24.018 du Règlement sur les aliments et drogues concernant l'allégation sans gluten^{Note de bas de page 1}. Les allégations « Sans gluten » ne figurent pas sur tous ces 55 produits de lait d'avoine sans produits laitiers. Il a donc été déterminé que ces produits ne posaient aucun risque pour les consommateurs; aucun rappel de produits n'a été nécessaire.

Sommaire

Aucun des résultats positifs aux épreuves de dépistage d'allergènes de la présente étude ne présentait un risque pour les consommateurs; aucun rappel de produits n'a donc été effectué.

La présente étude a permis de recueillir des renseignements additionnels sur la présence non déclarée et les concentrations de gluten dans les substituts de produits laitiers provenant de 6 villes canadiennes. Les renseignements recueillis dans le cadre de l'étude, conjointement avec d'autres données, dont celles de l'Étude canadienne sur l'alimentation totale et celles sur la consommation d'aliments de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé de Statistique Canada, sont des renseignements essentiels à l'évaluation des risques que pose l'approvisionnement alimentaire pour la santé des consommateurs canadiens. Les résultats des activités de surveillance de l'ACIA servent également à informer le public et les intervenants canadiens en sensibilisant davantage les consommateurs, et à renforcer la confiance du public à l'égard du système d'approvisionnement alimentaire canadien grâce au retrait des produits non conformes.

Les données seront accessibles sur le Portail du gouvernement ouvert.