Présence non déclarée d'allergènes et de gluten dans des produits d'origine végétale – du 1 avril 2021 au 31 janvier 2022

L'ACIA utilise les études ciblées pour orienter ses activités de surveillance en fonction des domaines posant un risque plus élevé pour la santé. Les données recueillies grâce à ces études permettent à l'agence d'établir ses priorités en matière d'activités afin de cibler les domaines qui suscitent le plus de préoccupations. Les études ciblées constituent un outil précieux pour obtenir de l'information sur certains dangers posés par les aliments, cerner ou caractériser des dangers nouveaux ou émergents, orienter l'analyse des tendances, réaliser ou peaufiner des évaluations des risques pour la santé humaine, mettre en évidence d'éventuels problèmes de contamination et évaluer et promouvoir la conformité à la réglementation canadienne.

La salubrité des aliments est une responsabilité partagée. L'ACIA collabore avec les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux et les administrations municipales et exerce une surveillance réglementaire de l'industrie alimentaire pour promouvoir la manipulation sécuritaire des aliments tout au long de la chaîne de production. Au Canada, les secteurs de l'alimentation et de la vente au détail sont responsables des aliments qu'ils produisent et vendent, tandis que les consommateurs sont individuellement responsables de la manipulation sécuritaire des aliments qu'ils ont en leur possession.

Environ 7 % des Canadiens déclarent souffrir d'au moins 1 allergie alimentaire, mais le nombre réel de personnes aux prises avec des allergies alimentaires confirmées par un professionnel de la santé est probablement légèrement plus bas^{Note de bas de page 1}. La prévalence des allergies alimentaires serait en hausse, en particulier chez les enfants. Les allergies alimentaires toucheraient jusqu'à 5 % des adultes et jusqu'à 8 % des enfants dans les pays développés^{Note de bas de page 2}. Les allergènes alimentaires sont des protéines alimentaires pouvant entraîner une réaction du système immunitaire et poser un risque grave, voire mortel, pour les personnes allergiques, ou contribuer au développement de problèmes de santé chroniques chez les personnes ayant des problèmes de santé préexistants, comme la maladie cœliaque. La maladie cœliaque est une réaction chronique du corps à une composante du gluten qui peut endommager ou détruire certaines cellules intestinales. Environ 1 % de la population souffre de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 3}.

Les allergènes alimentaires prioritaires sont les 10 allergènes alimentaires les plus couramment associés à des réactions allergiques graves ou à des réactions pseudoallergiques au Canada. Ces allergènes comprennent les arachides, les noix, le sésame, les fruits de mer (poisson, mollusques et crustacés), les œufs, le lait, le soja, la moutarde, les sulfites et le blé^{Note de bas de page 4}. Le gluten, bien qu'il ne soit pas un véritable allergène, fait également partie de cette liste^{Note de bas de page 5}. Le gluten est une famille de protéines qui se trouvent dans certains grains, comme le blé, le seigle, l'orge, le kamut et l'épeautre. Le gluten peut causer des troubles digestifs et d'autres problèmes chez les personnes atteintes de certains problèmes de santé, comme la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten. Il est donc essentiel que le fabricant identifie et déclare correctement les allergènes présents dans les aliments.

Des allergènes non déclarés se trouvent dans les aliments en raison de leur présence dans les ingrédients crus ou d'une introduction accidentelle par contamination croisée lors de la production alimentaire. Quelle que soit la source des allergènes, l'industrie doit s'assurer que les aliments produits sont sans danger pour la consommation humaine. Elle peut y parvenir en se conformant à la réglementation canadienne en vigueur, s'il y a lieu, ou en maintenant les concentrations les plus faibles qu'il est raisonnablement possible d'atteindre.

La présente étude visait principalement à obtenir des renseignements additionnels sur la présence et les concentrations d'allergènes et de gluten non déclarés dans les produits d'origine végétale.

Tous les produits ont été analysés « tels qu'ils sont vendus », ce qui signifie qu'ils n'ont pas été préparés selon les directives du fabricant ou comme ils seraient normalement consommés.

Tous les échantillons ont été prélevés entre avril 2021 et janvier 2022. Les échantillons ont été prélevés dans des épiceries locales et régionales situées dans 6 grandes villes du Canada. Ces villes englobaient 4 régions géographiques :

• Atlantique (Halifax)
• Québec (Montréal)
• Ontario (Toronto et Ottawa)
• Ouest (Vancouver et Calgary)

Le nombre d'échantillons qui ont été prélevés dans chaque ville était proportionnel à la population relative des différentes régions.

Les produits suivants n'étaient pas visés par l'étude :

• Produits dont la liste des ingrédients comportait tous les allergènes suivants : amandes, noisettes, arachides, sésame, soja, œufs, lait, blé, orge, avoine, seigle, triticale et gluten
• Produits comportant une mise en garde pour tous les allergènes prioritaires
• Produits non préemballés/produits vendus en vrac
• Produits sans liste d'ingrédients
• Produits dont la date « meilleur avant » était passée
• Viande, poisson ou fruits de mer, ou produits contenant de la viande, du poisson ou des fruits de mer

Les échantillons ont été analysés par un laboratoire d'analyse des aliments certifié ISO/CEI 17025 sous contrat avec le gouvernement du Canada. Ils ont été analysés « tels que vendus », c'est-à-dire que les produits ont été analysés tels quels et non tels que préparés selon les instructions sur l'emballage. 

Au Canada, les allergènes alimentaires et le gluten présents dans un produit préemballé doivent être déclarés dans la liste des ingrédients afin de satisfaire aux exigences de l'article B.01.010.1 du Règlement sur les aliments et drogues. Un produit préemballé sera jugé non conforme s'il contient des allergènes ou du gluten non déclarés, et ce, quelle que soit la concentration mesurée.

Santé Canada considère que les aliments sans gluten, préparés selon les bonnes pratiques de fabrication, qui contiennent des concentrations de gluten ne dépassant pas 20 parties par million (ppm) (en raison de la contamination croisée) sont conformes à l'esprit de l'article B.24.018 du Règlement sur les aliments et drogues concernant l'allégation sans gluten^{Note de bas de page 5}.

Près de 96 % des produits alimentaires d'origine végétale analysés dans le cadre de la présente étude ne contenaient aucune concentration détectable d'allergènes ou de gluten. Les résultats des 10 échantillons positifs sont présentés dans le tableau 2 ci-dessous.

Sur les 249 échantillons analysés dans le cadre de l'étude, près de 96 % ne contenaient aucune concentration détectable d'allergènes ou de gluten, tandis que 10 échantillons contenaient au moins un allergène non déclaré, à savoir de la BLG, de la caséine, des œufs, du gluten, du sésame ou du soja. Selon les meilleures données scientifiques actuellement disponibles, les concentrations de gluten inférieures à 20 ppm dans les aliments sans gluten seraient sans danger pour la santé de la vaste majorité des personnes atteintes de la maladie cœliaque^{Note de bas de page 5}. Les 9 échantillons positifs ont donc été envoyés au BSRA de l'ACIA à des fins de suivi. 3 des produits échantillonnés dans le cadre de l'étude présentaient un risque pour la santé et ont donc fait l'objet d'un rappel.

L'ampleur des mesures de suivi prises par l'agence dépend du degré de contamination et des craintes pour la santé qui ressortent des conclusions d'une évaluation des risques réalisée par Santé Canada. Parmi les mesures de suivi appropriées, mentionnons l'analyse d'échantillons additionnels, l'inspection d'installations et le rappel de produits. L'évaluation des risques pour la santé repose sur l'exposition aux allergènes et au gluten par la consommation. L'exposition est calculée en fonction des portions types de chaque aliment. L'évaluation fondée sur la taille des portions signifie que ce ne sont pas toutes les concentrations détectables d'allergènes et de gluten non déclarés qui entraîneront une réaction chez une personne allergique.

Lait

La présence de BLG et de caséine non déclarées a été détectée dans 2 substituts de produits laitiers et 1 substitut de viande/volaille. La BLG (protéine du lactosérum) et la caséine sont parmi les principales protéines du lait. Les dérivés de la caséine, comme la caséinate de sodium, sont utilisés comme émulsifiants et agents épaississants dans les aliments transformés^{Note de bas de page 6}. Comme les protéines de lactosérum ont également d'excellentes propriétés émulsifiantes et moussantes, elles sont largement utilisées pour la fabrication de chocolat, de desserts, de yaourts, etc. ^{Note de bas de page 7},^{Note de bas de page 8},^{Note de bas de page 9}. Les faibles concentrations de BLG et de caséine détectées dans le cadre de la présente étude pourraient également avoir été introduites dans les produits par la contamination croisée le long de la chaîne de production^{Note de bas de page 10}. 1 substitut de produits laitiers et 1 substitut de viande/ volaille (lait d'avoine et charque champignon végétarien) ont été jugés comme présentant un risque pour la santé des consommateurs et ont fait l'objet d'un rappel ^{Note de bas de page 11},^{Note de bas de page 12}.

Œuf

La présence d'œuf non déclaré a été détectée dans 2 substituts de poisson/fruits de mer lors des analyses effectuées dans le cadre de la présente étude. De faibles concentrations d'œuf dans un produit peuvent indiquer une contamination croisée ou un ingrédient brut mal étiqueté ou contaminé^{Note de bas de page 13}. Le nettoyage inadéquat d'équipement partagé de transformation et/ou d'emballage entre les lots pourrait avoir introduit de faibles concentrations d'allergènes dans les produits^{Note de bas de page 14}. 1 substitut de poisson/fruits de mer (crevette frite végétarienne) a été évalué comme étant un risque pour la santé des consommateurs et a fait l'objet d'un rappel^{Note de bas de page 15}.

Gluten

1 substitut de viande contenait du gluten non déclaré. Nous savons que de plus faibles concentrations de gluten non déclaré peuvent être présentes en raison d'une contamination croisée associée aux pratiques de fabrication^{Note de bas de page 16}. Ce produit a été jugé sans risque pour les consommateurs; aucun rappel de produit n'a donc été nécessaire.

Sésame

La présence de sésame non déclarée a été dépistée dans 1 tempeh et 1 tofu. La contamination croisée découlant de la transformation et de la manipulation sur la chaîne de production commune pourrait expliquer la faible concentration de sésame qui a été trouvée dans les produits analysés^{Note de bas de page 14}. Comme il a été déterminé que ces produits ne posaient aucun risque pour les consommateurs, aucun rappel de produits n'a été nécessaire.

Soja

Du soja non déclaré a été dépisté dans 2 substituts de poisson/fruits de mer et 1 substitut de produits laitiers. Les concentrations détectées sont sans doute attribuables à une contamination croisée ou à un contact croisé dans le cadre du processus de fabrication^{Note de bas de page 14}. Cela peut se traduire par la présence d'une petite quantité de l'allergène dans le produit final. Aucun produit n'a fait l'objet d'un rappel, car on a déterminé que les faibles concentrations détectées ne présentaient aucun risque pour les consommateurs.

Sommaire

1 substitut de produits laitiers, 1 substitut de viande/volaille et 1 substitut de poisson/fruits de mer ont fait l'objet d'un rappel; tous les autres produits dont l'analyse a révélé la présence d'allergènes ont été jugés sans risque pour les consommateurs.

Les résultats de la présente étude (taux de résultats positifs de 4 %) sont semblables à ceux d'une étude similaire menée en 2020 par l'ACIA (taux de résultats positifs de 4,1 %). Dans cette étude, 290 échantillons ont été analysés; de ce nombre, 12 contenaient au moins 1 allergène non déclaré, comme de la bêta-lactoglobuline (BLG), de la caséine, des arachides, du sésame et du soja.

La présente étude a permis de recueillir des renseignements additionnels sur la présence d'allergènes et de gluten non déclarés dans des produits alimentaires d'origine végétale provenant de 6 villes canadiennes. Les renseignements recueillis dans le cadre de l'étude, conjointement avec d'autres données, dont celles de l'Étude canadienne sur l'alimentation totale et celles sur la consommation d'aliments de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé de Statistique Canada, sont des renseignements essentiels à l'évaluation des risques que pose l'approvisionnement alimentaire pour la santé des consommateurs canadiens. Les résultats des activités de surveillance de l'ACIA servent également à informer le public et les intervenants canadiens en sensibilisant davantage les consommateurs, et à renforcer la confiance du public à l'égard du système d'approvisionnement alimentaire canadien grâce au retrait des produits non conformes.