Bactéries pathogènes et organismes indicateurs dans les jeunes pousses de légumes-feuilles frais – 1 avril 2018 au 31 mars 2021

L'étude a été menée pour générer des informations de base sur la qualité et sécurité des jeunes pousses de légumes-feuilles frais qui sont vendues au détail au Canada.

Les jeunes pousses de légumes-feuilles sont des versions plus jeunes des légumes-feuilles ordinaires comme les épinards et le chou frisé. Elles deviennent de plus en plus populaires^{Note de bas de page 1}, car elles sont très nutritives, tendres et savoureuses^{Note de bas de page 2}. Aussi, elles sont souvent vendues prélavées et prêtes-à-manger.

Malheureusement, de jeunes pousses de légumes-feuilles ont été associées à des rappels^{Note de bas de page 3,Note de bas de page 4} et à des éclosions^{Note de bas de page 5} de maladies d'origine alimentaire, car elles peuvent devenir contaminées par des pathogènes au cours de la production, de la récolte, de la manipulation après la récolte, de l'emballage, de la distribution et/ou de la vente au détail. Lorsque ces pousses sont consommées, la présence des bactéries pathogènes posent un risque de maladie d'origine alimentaire.

L'étude a été menée sur 3 ans, du 1 avril 2018 au 31 mars 2021.

Les échantillons ont été prélevés dans des chaînes nationales de vente au détail et dans des épiceries locales ou régionales qui étaient situées dans 11 grandes villes du Canada :

• Halifax
• Moncton ou Saint John
• Québec
• Montréal
• Toronto
• Ottawa
• Vancouver
• Victoria ou Kelowna
• Calgary
• Saskatoon
• Winnipeg

Le nombre d'échantillons à prélever dans chaque ville a été déterminé en fonction du ratio de la population provinciale sur la population canadienne.

Au total, 3172 échantillons de jeunes pousses de légumes-feuilles préemballées ont été prélevés. Un échantillon était constitué d'un ou de plusieurs unités de vente au détail du même lot qui pesaient au moins 250 g.

Tous les échantillons ont été analysés pour L. monocytogenes, Salmonella spp, d'E. coli O157 et d'E. coli générique. L. monocytogenes, Salmonella spp et E. coli O157 sont des bactéries pathogènes, tandis qu'E. coli générique est un indicateur des conditions hygiéniques et sanitaires générales dans lesquelles les échantillons ont été produits, transformés, entreposés et transportés.

Les échantillons ont été analysés à l'aide des méthodes analytiques publiées dans le Compendium de méthodes pour l'analyse microbiologique et la détection des substances étrangères dans les aliments^{Note de bas de page 6} de Santé Canada qui convenaient à l'analyse de jeunes pousses de légumes-feuilles.

Les échantillons ont été évalués à l'aide de critères fondés sur les principes des Normes et lignes directrices de la direction générale des produits de santé et des aliments sur l'innocuité microbiologique des aliments – sommaire explicatif^{Note de bas de page 7} de Santé Canada et de la Loi sur les aliments et drogues^{Note de bas de page 8} (article 4(1)).

Au moment de la rédaction du présent rapport, aucune directive d'évaluation n'avait été établie au Canada concernant la présence de Salmonella spp ou de L. monocytogenes dans les jeunes pousses de légumes-feuilles frais. Bien que les 2 bactéries soient pathogènes pour l'humain, chacune d'elles possède des caractéristiques uniques (par exemple, le potentiel de croissance, la dose infectieuse) qui entraînent des niveaux de risques différents lorsqu'elles sont présentes dans les jeunes pousses de légumes-feuilles. Par conséquent, la présence de L. monocytogenes a été évaluée comme investigative, car elle pourrait constituer une violation de l'article 4 (1)a de la Loi sur les aliments et drogues^{Note de bas de page 8}, tandis que la présence de Salmonella spp a été évaluée comme insatisfaisante, car elle est considérée comme une violation de l'article 4(1)a de la Loi sur les aliments et drogues^{Note de bas de page 8}.

Plus de 99,5 % des échantillons analysés ont été jugés satisfaisants. Salmonella spp. et E. coli O157 n'ont été trouvés dans aucun des 3172 échantillons analysés. L. monocytogenes a été trouvé dans 12 échantillons sur 3172 (0,38 %) à des niveaux allant de <5 à 360 UFC/g. E. coli générique a été trouvé à des niveaux élevés (10² < × ≤ 10³ NPP/g) dans 3 échantillons sur 3172 (0,09 %).

Les résultats de l'étude sont également présentés par pratique de production (tableau 3), par origine (tableau 4) et par type de produit (tableau 5).

Des études canadiennes et internationales antérieures^{Note de bas de page 9,Note de bas de page 10,Note de bas de page 11,Note de bas de page 12} sur la qualité microbienne et la salubrité de jeunes pousses de légumes-feuilles frais qui sont vendues au détail ont fait été de résultats semblables à ceux de notre étude. Les taux de prévalence différents entre les études peuvent être attribuables à des différences au niveau des types de produits analysés, de la méthodologie, de la conception des études, etc.

Globalement, les résultats de notre étude indiquent que les jeunes pousses de légumes-feuilles qui sont vendues au Canada sont en général sans danger pour la consommation, mais parfois elles peuvent être contaminées. Par conséquent, comme dans le cas de tous les aliments, et en particulier ceux consommés crus, l'observation de bonnes pratiques d'hygiène est recommandée aux producteurs, aux détaillants et aux consommateurs.

Tous les résultats sont utilisés pour :

• informer les décisions de gestion des risques
• soutenir la conception et la refonte de programmes

Bien qu'aucune maladie n'ait été reliée aux échantillons qui ont été évalués « investigatif » et « insatisfaisant », ces résultats ont déclenché les mesures de suivi qui s'imposaient. Ces mesures de suivi peuvent comprendre :

• une inspection des installations
• des échantillonnages et des analyses supplémentaires
• le retrait des produits concernés du marché

Oui. Les données seront accessibles sur le Portail du gouvernement ouvert.