Collaboration au premier programme de chiens de détection de l'Ontario pour la protection de la nature contre les espèces envahissantes

En juin 2026, la Credit Valley Conservation(CVC) (une traduction française de la page originale est offerte sur le site Web) a annoncé le lancement du premier programme de chiens de détection de l'Ontario (une traduction française de la page originale est offerte sur le site Web), dont l'objectif est la détection précoce d'espèces envahissantes dans les zones vulnérables. La Credit Valley Conservation Foundation (en anglais seulement), les donateurs et les partenaires jouent un rôle clé dans la promotion de solutions novatrices pour la protection de la nature qui renforcent notre capacité collective à réagir aux menaces environnementales émergentes, à protéger les écosystèmes locaux ainsi qu'à bâtir un bassin versant de la rivière Credit plus sain et plus résilient.

Ce programme novateur a été élaboré en collaboration avec des spécialistes du Service canadien des forêts (SCF) de Ressources naturelles Canada (RNCan) et de l'Unité des enquêtes phytosanitaires (UEP) de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). En réunissant des organismes de confiance possédant une expertise complémentaire, cette collaboration met en évidence le potentiel des partenariats régionaux pour stimuler l'innovation et renforcer la protection des végétaux et des ressources naturelles du Canada.

Une approche collaborative pour la détection précoce

La CVC est un organisme communautaire qui œuvre pour la protection, la restauration et la gestion des ressources naturelles du bassin versant de la rivière Credit, dans le sud de l'Ontario.

À l'automne 2024, l'organisme a demandé à l'ACIA de l'aider à mettre en place un programme de chiens de détection des espèces envahissantes. Consciente que ce programme pourrait renforcer les capacités de détection précoce et de surveillance, l'ACIA a vu d'un bon œil cette occasion de partenariat avec la CVC et a mis à profit ses connaissances stratégiques et son expertise en matière de lutte contre les espèces envahissantes pour l'élaboration du programme. En étroite collaboration avec la CVC et le SCF de RNCan, l'ACIA a aidé à recenser les espèces envahissantes hautement prioritaires qu'il serait le plus utile de faire connaître à un chien de détection, afin que l'entraînement et le travail sur le terrain de l'animal soutiennent les efforts concrets de détection et de surveillance.

En collaboration avec le SCF de RNCan, l'ACIA a facilité le prélèvement d'échantillons des espèces cibles afin d'établir les profils d'odeurs utilisés pour entraîner le chien de détection.Le rôle joué par l'ACIA dès les premières étapes de l'élaboration du programme a permis de jeter des bases solides pour une détection précise et fiable des espèces envahissantes. L'ACIA continue de soutenir le programme par ses conseils, ses ressources et sa collaboration soutenue, à mesure que l'entraînement et le travail sur le terrain progressent.

Voici Tilly : une chienne experte dans la détection des espèces envahissantes

Alors que les expertes et experts de la CVC, du SCF de RNCan et de l'ACIA poursuivent leur travail dans les coulisses, la vedette du programme est Tilly, une femelle Labrador retriever âgée de deux ans, entraînée à repérer les espèces envahissantes grâce à son odorat très développé.

Tilly a commencé son entraînement alors qu'elle n'avait que quelques mois. À l'aide des odeurs cibles fournies par l'ACIA et le SCF, des dresseurs professionnels ont familiarisé Tilly avec les odeurs des espèces envahissantes cibles et l'ont récompensée lorsqu'elle les reconnaissait et les signalait correctement, l'aidant ainsi à apprendre à identifier les différentes odeurs de manière fiable. Aujourd'hui, Tilly est entraînée à détecter quatre espèces envahissantes :

• le puceron lanigère de la pruche – un insecte envahissant qui s'attaque aux pruches du Canada, entraînant leur mort;
• l'écrevisse rouge des marais et l'écrevisse blanche de rivière – deux espèces aquatiques agressives qui peuvent supplanter la faune indigène et altérer les habitats aquatiques;
• le fulgore tacheté – un insecte destructeur qui se nourrit de la sève d'un large éventail d'arbres et de plantes.

Tilly est entraînée à détecter ces espèces à des stades de développement cibles, en particulier au stade de l'œuf pour les deux insectes, qui peuvent être extrêmement difficiles à repérer pour les humains en raison de leur petite taille et de l'absence d'odeur perceptible (du moins pour nous!).

Les aptitudes de Tilly sont mises à l'épreuve alors qu'elle et son maître visitent des sites prioritaires dans le bassin versant de la CVC, y compris dans la ville de Mississauga, où une infestation d'écrevisses rouges des marais a été découverte en 2025. Dans le cadre de son entraînement continu, elle se rendra également à Hamilton et à Burlington, où le puceron lanigère de la pruche est déjà établi.

Le fulgore tacheté a été détecté pour la première fois au Canada en 2026. Bien que cette espèce ne soit pas encore établie au pays, elle représente une menace imminente pour un large éventail de plantes et partout au Canada. La détection précoce est le moyen le plus efficace de limiter les répercussions et la propagation du fulgore tacheté, et le talent de Tilly ainsi que son entraînement continu contribueront à accroître cette possibilité.

Renforcer la protection des végétaux au Canada

L'ACIA compte poursuivre cette collaboration en déterminant les zones à haut risque susceptibles de bénéficier du travail de détection de Tilly et en menant des études conjointes dans ces zones. Récemment, l'UEP a travaillé avec Tilly pour peaufiner les stratégies de surveillance du fulgore tacheté et étudie la possibilité d'élargir son profil d'odeurs afin d'y inclure différents stades de développement. Ce projet offrira de nouvelles occasions de perfectionner et de maintenir l'entraînement olfactif de Tilly.

Les espèces envahissantes constituent l'une des plus grandes menaces pour les économies et les écosystèmes locaux. Elles peuvent se propager rapidement et discrètement et, une fois établies, peuvent être coûteuses et difficiles, voire impossibles, à éliminer. Plus une espèce envahissante est détectée tôt, plus il est possible de limiter sa propagation et d'en réduire les effets. Le soutien de stratégies novatrices visant à améliorer la détection précoce des phytoravageurs envahissants est une priorité pour l'UEP, qui continuera d'évaluer de nouveaux outils de détection, tels que les chiens de détection, afin d'optimiser ses programmes.

Le programme de chiens de détection pour la protection de la nature montre en quoi des approches novatrices et des partenariats solides peuvent élargir les efforts de surveillance, sensibiliser le public et renforcer la capacité du Canada à réagir aux risques phytosanitaires. Ce programme et ce partenariat continueront de contribuer aux efforts scientifiques locaux et nationaux en matière de surveillance et de gestion des espèces envahissantes, en améliorant les stratégies de détection précoce pour un avenir meilleur dans le bassin versant de la rivière Credit, en Ontario, ainsi que dans l'ensemble du Canada.

Pour en savoir plus

• Credit Valley Conservation lance un programme novateur de chiens de détection pour améliorer la détection précoce des espèces envahissantes (une traduction française de la page originale est offerte sur le site Web)
• Arrêtez la propagation des organismes nuisibles et des plantes envahissantes
• Ressources de sensibilisation aux espèces envahissantes
• Comment identifier les espèces envahissantes et contribuer aux efforts de détection précoce (une traduction française de la page originale est offerte sur le site Web)