Introduction
La présence de plomb dans les aliments peut poser un risque pour la santé. Elle peut causer un effet subtil mais nocif à long terme pour la santé, surtout chez les enfants. Des résidus de plomb peuvent se retrouver dans les produits de l'érable, surtout s'ils sont fabriqués avec un équipement dont les matériaux ou les soudures contiennent du plomb.
Santé Canada a déclaré qu'une teneur en plomb égale ou supérieure à 0,5 ppm révèle qu'une contamination évitable est survenue. Jusqu'à date, la limite de teneur en plomb pour les autres produits de l'érable n'a pas été établie.
Éviter, réduire ou éliminer le plomb dans les produits de l'érable
Les sources de plomb comprennent l'équipement :
- soudé au plomb (soudé avant 1995, surtout l'entreposage, l'extracteur et l'équipement maison);
- galvanisé (fabriqué avant 1994);
- fait avec des raccords en bronze ou en laiton;
- fait de fer terne (un alliage métallique au plomb).
On rapporte qu'une partie importante du plomb se concentre dans la râche en suspension dans le sirop d'érable, même si un grand pourcentage du plomb est dissous. Dans certains cas, le recours à des systèmes de filtration à gravité et à pression peut contribuer à réduire la teneur en plomb du sirop d'érable. Une analyse en laboratoire confirmerait si la teneur en résidus de plomb a été réduite au-dessous de 0,5 ppm.
Pour aider à identifier et éliminer les sources possibles de contamination de plomb, plusieurs ressources peuvent être consultées, telles que :
- Info-fiche acéricole no 211b1094 : Quelques règles permettant de réduire les risques de contamination des produits acéricoles par des résidus de plomb, Centre ACER, décembre 1999.
- Fiche d'information "Keeping Lead Out of Maple Syrup (en anglais seulement)", Proctor Maple Research Center, Université du Vermont, avec la contribution du United States Department of Agriculture (USDA) et du North American Maple Syrup Council (NAMSC)].
- Les associations de producteurs d'érable locales.