Le vétérinaire en chef du Canada dirige les efforts visant à s'assurer que les intervenants en santé animale du Canada et l'infrastructure des services vétérinaires ont la capacité d'intervenir de manière efficace en cas de maladies animales et de zoonoses exotiques, émergentes et futures.
Son rôle souligne l'importance de la science vétérinaire dans l'élaboration de bonnes politiques publiques, compte tenu des répercussions sociales, politiques, économiques et relatives à la santé animale et publique des maladies animales graves.
À l'échelle nationale, le vétérinaire en chef offre les services suivants :
- prodiguer des conseils stratégiques sur les questions concernant la santé des animaux et la santé publique vétérinaire en collaborant avec les écoles de médecine vétérinaire du Canada, les intervenants en médecine vétérinaire, la communauté de la santé des animaux et l'administrateur en chef de la santé publique du Canada
- aider à évaluer et à interpréter les cas de maladie et les tendances au Canada et à l'étranger
- analyser la capacité d'intervention de l'infrastructure vétérinaire du Canada en cas de menaces touchant la santé animale et humaine à l'échelle nationale et mondiale
- analyser l'environnement et le contexte international, et assurer le transfert du savoir pour appuyer les programmes et les politiques du gouvernement du Canada.
Le vétérinaire en chef fournit régulièrement des conseils stratégiques et scientifiques au ministre fédéral de l'Agriculture, au président de l'Agence canadienne d'inspection des aliments et à la haute direction de l'Agence sur des questions telles que :
- les négociations internationales d'accès au marché et l'incidence de l'évolution des normes internationales
- la conception des programmes et l'intégrité du système d'inspection
- les tendances en matière de réglementation et l'élaboration de politiques à long terme
- les nouvelles questions de santé animale à l'échelle mondiale
- la communication des risques, et
- la promotion de la nouvelle biotechnologie animale et de la technologie scientifique
Dʳᵉ Mary-Jane Ireland est la vétérinaire en chef du Canada, et déléguée du Canada auprès de l’Organisation mondiale de la santé animale.